第一代：传统的机械钥匙实现基本的车门开关功能。

第二代：可以轻按遥控器按钮实现车门的开闭功能，但汽车发动还需一把机械钥匙来操作，两把钥匙共同使用，缺一不可，有些繁琐。

第三代：将钥匙和遥控器二者功能合二为一，开门/关门/汽车发动都通过主动按键来完成，机械钥匙内嵌在遥控钥匙中，已备不时之需。

第四代：在主动按键的基础上，增加了被动工作方式，无需按键就可以实现开门/关门动作，进一步提高了效率，安全性能大幅提高。

工作原理简单来说：先从钥匙发出微弱的电波，由汽车天线接收该电波信号，经电子控制单元（ECU, Electronic Control Unit）识别信号代码，再由该系统的执行器（电动机或电磁线圈）执行开/闭锁的动作。

该系统主要由发射机和接收机两部分组成。

发射机：由发射开关、发射天线（键板）、积体电路等组成。内含识别代码存储迴路和调幅调製迴路，并在电路的相反一侧装有揿钮型的锂电池。发射频率按使用国的无线电标準进行选择，发射开关每按揿钮一次进行一次信号传送。

接收机：发射机利用短波调製发出识别代码后，通过汽车的短波天线进行接收，并利用分配器进入接收机电子控制单元的短波高频增幅处理器进行解调，与被解调器的识别代码进行比较；如果是正确的代码，就输入控制电路并使执行器工作。

按其使用方法可分为三类：主动工作方式、被动工作方式和线圈感应方式。

原理是通过车身电子模组（ECU，Electronic Control Unit）和车身控制模组（BCM，Body Control Management）来控制车门，只需按下钥匙按键传送开锁/闭锁命令，通过车身电子模组验证后，即可打开/关闭车门

主要通过将加密的晶片置于钥匙内，在开锁的过程中，通过车身的射频收发器验证钥匙是否匹配来决定是否可以发动引擎。主要用于钥匙没电的特殊情况下汽车仍能正常发动。

是当车主进入钥匙系统的感应区域内，只要手触及车门把手，其携带的身份识别“钥匙”就会接收到汽车传送的低频信号，如果这个信号与“钥匙”中保存的身份识别信息一致，“钥匙”将被唤醒。“钥匙”被唤醒后将分析汽车发出的认证口令，并传送相应信号，这些信号经过加密处理，以提高安全性。汽车会对接收信号和汽车内部保存的信息进行比较，如果验证通过，汽车将打开车门锁。一旦驾驶员进入车内，只需要简单的按一下启动键，汽车发动机就会启动。按键触发时PKE系统首先需要检测“钥匙”设备是否在车内，然后完成同样的认证过程后才会启动发动机。当驾驶员离开汽车，只需按一下门把手，汽车门就会上锁，汽车在真正锁定之前，同样要检测驾驶员的位置，并经过同样的验证过程。