消费者是指直接或间接利用生产者所製造的有机物质为食物和能量来源的生物，主要指动物，也包括某些寄生的菌类等。根据食性的不同可分为一级消费者、二级消费者等。草食动物以植物为食，为一级消费者：以草食动物为食的肉食动物称为二级消费者；以二级消费者为食的动物，称为三级消费者等以此类推。消费者虽不是有机物的最初生产者，但也是生态系统物质与能量转化过程中一个极为重要的环节。