1486年，葡萄牙航海家巴托罗缪·迪亚士(Bartholomew Diaz)首次于航海日誌中描述开普敦这地方[5]。但在此之前，并没有文献记载开普敦的历史。然而，化石挖掘和考古过程已证明在此之前是有人定居于该地的[6]。第一批在该地居住的人大约出现于公元前十万年左右的石器时代。他们渡过了冰河时期，但当时的水平面比现时还要低120米。由于湿度增加，开普平原后来慢慢布满树木，绿草如茵。另外，在属于公元前8000年的出土化石中，亦证明当地居民在那时已懂得製造弓与箭去狩猎。在其6000年后左右，一些内陆地区的居民大量迁徙至该地，并引入了农业知识，令该地人民开始耕种维生。

第一批到达此地的欧洲人是1486年由迪亚士带领下到达的。其后，葡萄牙航海家瓦斯科·达伽马在1497年开发由欧洲直达亚洲的航线中途到达此地。另外，桌山则是由另一名葡萄牙航海家安东尼奥·达·沙丹那(Antonio da Saldanha)所命名的，意谓“岬(海角)之桌”(Taboa da caba)。在此之前，该山的原名是由当地的科伊族人(Khoi)所起的海山(Sea Mountain，Hoeri 'kwaggo)。

开普敦与欧洲的紧密联繫始于1652年。荷兰船长赞·范里贝克(Jan van Riebeeck)与其他荷兰东印度公司职员获派遣至该地，以建立一个为远航亚洲的途经船只提供补给的中途站。他们的三艘船只于1652年4月6日抵达[9]，很快就建立起驻扎点、菜园和果园，而这些园林仍保存至今成为今天的公司花园(Company Gardens)。另外，他们从桌山上的清新河(Fresh River)开拓引水道将河水引作灌溉之用，并以其种植之农作物与原居的科伊族人交易绵羊和牛犊，又在桌山的东南两边以及豪特湾的森林为兴建房屋和船只提供了充足的木材。此时，东印度公司垄断了所有贸易事务，并禁止一切私人交易。荷兰人并为他们遇到的民族命名，如称当地的游牧民族为何腾托人(Hottentots)，称居于沿海地域以采贝为生的民族为史特兰洛帕人(Strandlopers)，以及称以狩猎为生的人为布西曼人(Bushmen，意谓居住于丛林地的人)。

首次出现亚洲人迁居非部南部始于1654年，这些移民都是被荷兰巴达维亚最高法院(Dutch Batavian High Court)放逐到非洲的[10]。这些亚洲人组成了开普有色人种(Cape Coloured)族群的雏型，并将伊斯兰教带到该地。而首次的大型领土扩张则发生于1657年，当时的东印度公司将位于里斯贝克河(Liesbeeck River)沿岸的农地分派给下仆耕种，以尝试增加农作物的产量，但依然保留财政上的主导权。同年，首批从爪哇和马达加斯加引入的奴隶开始为他们工作。1658年，欧洲人开始与当地原住民展开了领土上的冲突，他们夺得了科萨族人的土地。其后，在1666年欧洲人开始于范里贝克建造的木製要塞上改建了首座军事基地好望堡，堡垒于1679年落成，是现时南非最古老的建筑物。

1679年，荷兰首位派驻总督的西蒙·范德斯特尔(Simon van der Stel)到达开普敦，替代范里贝克成为当地领导者[12]。他致力于种植葡萄和酿製葡萄酒，为这个日后的重要产业奠下了重大的基础。另一方面，他亦致力于扩展殖民地的疆界和领土。1688年，首批非荷兰裔的移民来到了开普敦，他们就是在法国反新教徒运动中被逼害的胡格诺派教徒。东印度公司为他们提供了居住点和农地，而他们亦为未来的葡萄酒发展作出了重大的贡献[13]。

随着外地移民的不断增加，直至1754年开普敦的外来人口已达5,510名欧洲人以及6,729名奴隶[14]。但是在1780年，英国和法国开始了他们之间的战争，而作于法国的伙伴的荷兰亦加入了战事，故此法国亦派出了一小支军队到开普敦作防卫之用[14]。但其后军队于1784年被撤走，而法国在1795年更入侵荷兰，令荷兰东印度公司陷入极严重的财政危机。当时，建立荷属巴达维亚共和国的荷兰王子(Prins van Oranje)出逃至英国寻求保护。这件事却为英国带来了一个重大的成功契机。在当时，新闻传播并不发达，欧洲的新闻往往需要很长的时间才能传到非洲。故此，开普敦的首长对欧洲情况并不清楚，只知道法国夺去了荷兰一些土地，所以荷兰有可能会在战事中改变立场而已。就在此时，英国军方带着一封声称由荷兰王子所撰的授权书信要求在开普敦驻军以作保护之途。正于开普敦官员争论是否应该相信他们之际，英国就突然发动“梅森堡战役”(Battle of Muizenberg)成功占领开普敦，并随即宣布开普敦成为自由港[15]。

根据法国和英国之间的和平协定，开普敦于1802年归还荷兰人手上。但是，三年后两国再度开战，英军则再度派军到开普敦。然而，这段期间却是令开普敦逐渐发展为城市的一个关键时期(开普敦英文名称“Cape Town”的“Town”原本就只是“镇”的意思)，大街小巷都开始铺设了水管，城市建设亦开始发展起来。另外，他们亦制订了流浪者甄别法律，当地的原住民部族被强硬规定必需声明一处地方为固定的居所，并在无批准之下不可擅自迁移。英、法两国之间的战争在1814年以英军胜利告终。英国制订了一项条约以令他们可用金钱买下不同国家的领地。开普敦亦于此时正式由英国以一笔大额的金钱永久买下了。这段时期，英国视对开普敦的行政管理为他们对控制印度的基石。而当时的荷兰政府已因战事影响，财务陷入严重赤字，无奈下唯有答应条款，但他们仍被允许以开普敦作船只维修和补给的中途站。

开普敦是西开普省的经济中心，所以成为了整个区域的製造业中心，而且亦成为了该省内陆地区出产货品的货运出口港口。由于每年都会有数以万计的旅客到访，所以开普顿的经济来源有一部分是来自旅游业。身为西开普省的省会并为南非国会的所在地，开普顿亦担当起为国家增加国库收益的角色。开普顿每年都会主办很多会议，部份会议会在2003年新建成的开普敦国际会议展览中心举行。城市的地产业和建筑业现时亦处于急速增长的阶段。与其他南非的城市比较，开普敦有着相对高的高中入学率和优越的教育设施，同时亦令开普敦在国际上提高了竞争力。

西开普省的农业总收入占了全国的四分之一，而对外出口贸易更占全国比例一半以上。同时西开普省亦是南非旅游业最发达的地区，旅游业占全省国民生产总值的9.8%，并为省内9.6%的居民提供了就业机会。于2002年，有超过100万的海外游客到访开普敦。该省亦为国家的能源发展中心，因为在其海岸对开的大西洋海底有丰富的石油和天然气。

几乎所有开普敦的主要造船公司都有办公室和造船厂，并製造了不少出口海外的船只。地产业和建筑业非常蓬勃，因为有很多人都在当地购置物业作渡假之用。

爵士乐、品尝葡萄酒、开普敦的荷兰式历史建筑等，都为城市的旅游业注入了不少文化因素.由于分别被荷兰和英国统治的关係，开普敦的建筑都遗留着很浓厚的欧陆风格。除一些荷兰式建筑如1685年建成的葡萄酒博物馆、以及属巴洛克风格建筑的市政厅大楼之外，在长街(Long Street)的街道两旁的亦建有不少的维多利亚式的楼房。还有在马来区波卡普则建有清真寺，令开普敦的文化交融更多元化。 在海角点(Sea Point)的主街(Main Road)分布着多家中国餐馆，尤其是南非中医药总公司(SA Chinese Medicine)开办的中药店和中医门诊很受欢迎。

另外，在圣乔治街(St.Georges Street)的绿市广场(Green Market Square)则是着名的跳蚤市场，贩卖不少来自当地以及其他的非洲国家如辛巴威、肯亚等地的特色工艺品。

一年一度的开普敦吟游诗人嘉年华会(Cape Town Minstrel Carnival，南非荷兰语: Kaapse Klopse)每年都会于1月2日举行。参与嘉年华的队伍都会穿上色彩鲜艳而富有特色的服装，并一边手持着色彩缤纷的雨伞或演奏音乐、一边游行。

曾用作监狱的罗本岛于1999年12月被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名册。这座曾监禁前总统曼德拉的监牢岛屿是南非沿海列岛面积最大的一个，自1615年起便被用作囚禁和流放犯人的地方，亦曾被用作痳疯病和精神病病人的隔离所、以及海军基地等。监狱于1996年停用，并于1997年1月1日正式改为对外开放的博物馆.

另外，于1809年制订的流浪者甄别法律于1829年被撤消。故此，原属游牧民族的何腾托族人在此时原理上是与欧洲人同等的。1834年，奴隶被解放，估计约有39,000人于此时消除了奴隶的身份。解放奴隶则间接驱动了当地马来穆斯林社区在开普敦建立起马来区波卡普(Bo-Kaap)。同年，开普敦立法议会成立[16]。

在南非历史上其中一件最重大的事件可算是1836年的大迁徙(Great Trek)，当时约莫有10,000个荷兰家庭因各自不同的理由而迁往北方寻找新居住地，从而开发了国家的内陆地区。其后在1840年开普敦自治区成立，当时全市人口有20,016人，当中10,560人为白种人。

南非独立后，开普敦成为其中一处游客最爱之地，但同时亦存在着不少社会问题。开普敦是全世界兇杀案发生率最高的地方之一，另外爱滋病、结核病以及频繁的毒品罪案也是开普敦需要面对的问题。

capetown：开普敦——南非的立法首都。

南非的立法首都，位于好望角北端的狭长地带，濒大西洋特布尔湾。人口191.2万，欧洲人和混血后裔占半数以上。 开普敦是南非金融和工商业中心。城市交通发达，海运方面是从欧洲沿非洲西海岸通往远东、太平洋的必经之路。

开普敦是南非的立法首都，居民多是混血族，街道比较整洁，高大建筑也不少，是一个有名的旅游城市，海滨尤其热闹，到南非旅游的人，一定要到开普敦去，就像到中国的游客必须爬一爬长城一样。由于是旅游城市，所以开普敦的房价比较高，但要比起其它各国来，还算是便宜的。

开普敦的兇杀案件也不少，按人口比例算，甚至比约堡还多，但一般居民却很少担心安全问题，因为兇杀和械斗主要发生在有组织的帮派之间，较少伤害到老百姓。

开普敦最有名的旅游地点有三处︰第一当然是“好望角”，第二是曼德拉的流放小岛鲁宾岛(Robbin Island)，另一个就是世界有名的平顶“桌山”(Table Mountain)。此外，在去开普敦途中所看到的整洁诱人景色也很值得一提。

首先介绍好望角。它离开普敦不远，处在大西洋和印度洋的分界，凡是来南非旅游的人，都不会放过这个地方。在好望角，我看到它建有灯塔、专门的公路、小铁路和公园，离灯塔不远的山下海边，还专门设有供游人摄影留念的、刻有“GOOD HOPE”的大字石碑，称得起是个旅游点；来开普敦的外国游人很多，扶老携幼络绎不绝，有的甚至集体乘大汔车来自遥远的欧洲，我就看到有好几辆满身泥污，狼狈不堪，但装备很先进，并且有卧铺的超大超高客车停在山下，显然是穿越泥泞沙漠，甚至跨过地中海，经过长途跋涉的集体旅游者们乘用的。

这里风光旖旎，景色迷人，是肖萨人的故乡。“大干旱台地”内到处是大型绵羊和野生动物饲养场，茨茨卡马国家公园里小径纵横，树木四季常青，巴维昂斯克鲁夫荒原是南非较大的自然保护区之一，还有较为着名的德拉肯斯山南坡。沿着无尽的海岸线，冲浪爱好者们会无数次体验到惊涛骇浪的冲击，而垂钓者们则往往能满载而归。

被称为“南非诸城之母”的开普敦，因坐落于海边以及拥有南非最着名的象徵---塔布尔山（即桌山）而闻名遐迩，南非最古老的建筑好望角城堡，状如一颗五角星，建于1657年前后，每个角都是以一位奥兰治五命名的。维多利亚和阿尔弗雷德码头是最吸引游客的地方。酒吧，餐馆，特色商店，艺术品和工艺品市场，电影院，迷人的“两大洋水族馆和海洋博物馆，港口游览船，以及空中游览（乘直升飞机鸟瞰全城）等无不使人充满惊喜。

南非第二古镇斯特佗布希有着味道绝佳的葡萄酒，美丽的景致，建筑及无数的典故。镇内有乡村博物馆及多特街，街道两旁种植着古老的橡树，并有许多精心修复过的历史建筑。在帕尔街可以看到非洲语言纪念碑和纪念堂，还有惠灵顿，沃切斯特以及更偏远一些的布里德河谷，那里出产世界上最好的葡萄。