多年生草本，高7-32厘米；根状茎粗壮，鬚根褐色。

茎直立，丛生，圆柱形，直径0.8-1.2毫米，具纵沟纹。

叶基生和茎生；基生叶数片；叶片线形或线状披针形，扁平，长3-9厘米，宽1-3（-4）毫米，顶端增厚成胼胀状，边缘有时具丝状长毛；茎生叶1-2枚，较短；叶鞘闭合成筒状包茎，鞘口部簇生丝状长毛。

花序由多花密集成穗状花序，有时间断，或分裂成2-3个穗状花序，花序呈长圆形至卵形，常下垂；叶状总苞片线形，短或长于花序；花梗短，有苞片；每朵花下有2枚膜质小苞片，卵形，长约2毫米，宽约1毫米，上部撕裂状；花被片披针形，长2.7-3.2毫米，宽0.9-1.1毫米，外轮者稍长于内轮，顶端具刚毛状尖头，边缘膜质，红褐色或栗色；雄蕊6枚；花葯长圆形，黄色，与花丝等长或稍短；子房卵形；花柱稍短于子房；柱头3分叉，长约1.8毫米。

蒴果三棱状卵形至宽椭圆形，长2.2-3毫米，栗褐色至黑褐色。

种子椭圆形，长约1.2毫米，红褐色或褐黄色；种阜黄白色，长约0.2毫米，基部具丝状附属物。

花期6-7月，果期7-8月。

常生长于海拔2 400-3 400米的高山草甸、山坡林下、河堤旁沟边、村旁湿草地。

产自新疆、四川、云南等省区。

印度、俄罗斯西伯利亚、中亚、欧洲、北美也有分布。

本种与台湾地杨梅 L. taiwaniana Satake 相近，但本种花被片顶端具刚毛状尖头，外轮花被片长于内轮；花序常下垂；种阜基部具丝状附属物，可以区别。