高30-100厘米。

根直伸。

茎直立，上部分枝，全部茎枝灰白色，被绒毛。

基生叶长椭圆形，长13厘米，包括边缘针刺宽5厘米，羽状全裂或几全裂，有长约3厘米的叶柄；侧裂片骨针状，钻状长三角形，与羽轴直角相交，边缘反卷，无针刺亦无刺齿，中脉在侧裂片下面高起且粗厚，在顶端伸延成黄色坚硬针刺，针刺长达5-10毫米，顶裂片与侧裂片同形，顶端具有等样针刺；中下部茎叶与基生叶同形并等样分裂，但较小，无叶柄；上部及接头状花序的叶更小，等样分裂，长椭圆形或披针形，无柄，基部半抱茎。全部茎叶革质，坚硬，两面异色，上面绿色或黄绿色，无毛，下面灰白色，被稠密绒毛。

头状花序4-5个在茎枝顶端排成穗状花序，但穗状花序中下部的头状花序常不甚发育。总苞球形或几球形，被稠密膨鬆的蛛丝毛，直径3-5厘米。总苞片9层，中外层长三角形，内层线形；全部苞片质地坚硬，革质。托毛边缘糙毛状。小花紫红色。

瘦果不成熟。

生长于海拔4100-4400米的河滩砾石地或山坡。

分布于西藏西南部（扎达）。印度北部也有分布。模式标本采自西藏。