当职业性有害因素作用于人体的强度与时间超过一定限度时，人体不能代偿其所造成的功能性或器质性病理改变，从而出现相应的临床徵象，影响劳动能力，这类疾病通称职业病 (occupational diseases)。

医学上所称的职业病泛指职业性有害因素所引起的疾病，而在立法意义上，职业病却有其特定的範围，即指政府所规定的法定职业病。凡属法定职业病的患者，在治疗和休息期间及在确定为伤残或治疗无效而死亡时，均应按劳动保险条例有关规定给予劳保待遇。我国卫生部于1957年首次公布了《职业病範围和职业病患者处理办法的规定》，将危害职工健康比较明显的14种职业病列为国家法定的职业病。1987年卫生部颁布了修改后的职业病名单，共有9类99项，另制订了《职业病诊断管理办法》、《职业病报告办法》、《尘肺防治条例》等。

工作有关疾病 (work-relateddiseases)与职业病有所区别。广义上讲，职业病是指与工作有关并直接与职业性有害因素有因果关係的疾病。

工作有关疾病与职业病相比，具有三个特点：

（1）职业因素是该病发生和发展的诸多因素之一，但不是唯一的直接因素；

（2）职业因素影响了健康，从而促使潜在的疾病显露或加重已有疾病的病情；

（3）通过控制和改善劳动条件，可使所患疾病得到控制或缓解。

常见的工作有关疾病有：矿工的消化性溃疡；建筑工的肌肉骨骼疾病 (如腰背痛)；与职业有关的肺部疾病等。

1．接触机会，如在生产工艺过程中，经常接触某些有毒有害因素。

2．接触方式，经呼吸道、皮肤或其他途径可进人人体或由于意外事故造成病伤。

3．接触时间，每天或一生中累计接触的总时间。

4．接触强度，指接触浓度或水平。

后两个条件是决定机体接受危害剂量的主要因素，常用接触水平 (exposure level)表示，与实际接受量有所区别。据此，改善作业条件，控制接触水平，降低进人机体的实际接受量，是预防职业性病损的根本措施。

5．个体危险因素。

在同一作业条件下，不同个体发生职业性病损的机会和程度也有一定的差别，这与以下因素有关：

①遗传因素患有某些遗传性疾病或存在遗传缺陷(变异)的人，容易受某些有害因素的作用。

②年龄和性别差异包括妇女从事接触对胎儿、乳儿有影响的工作，以及末成年和老年工人对某些有害因素作用的易感性。

③营养不良如不合理膳食结构，可致机体抵抗力降低。

④其它疾病如患有皮肤病，降低皮肤防护能力，肝病影响对毒物解毒功能等。

⑤文化水平和生活方式如缺乏卫生及自我保健意识，以及吸菸、酗酒、缺乏体育锻鍊、过度精神紧张等，均能增加职业性有害因素的致病机会和程度。

以上这些因素统称个体危险因素(host risk factors)，存在这些因素者对职业性有害因素较易感，故称易感者 (vulnerable group)或高危人群 (high risk group)。

充分识别和评价各种职业性有害因素及其作用条件，以及个体特徵，并针对三者之间的内在联繫，採取措施，阻断其因果链，才能预防职业性病损的发生。