比尔·布拉德利在高中时已经是全国同年龄段中的篮球高手，所以他选择在1961年秋天加入了杜克大学。但在夏季的一次棒球赛中，布拉德利的脚踝骨折，在重新抉择后，他选择进入了普林斯顿大学。虽然布拉德利有杜克大学的奖学金，但他并没有普林斯顿大学的奖学金。常春藤联盟的学校并不允许联盟中的学校给学生提供运动奖学金，但布拉德利家资殷实，足够他去普林斯顿大学深造。

布拉德利孩童时代的偶像，橄榄球运动员迪克-卡兹麦尔(Dick Kazmaier）曾在普林斯顿读书时赢得海斯曼杯（Heisman Trophy，最杰出大学橄榄球运动员奖）。而布拉德利则在普林斯顿篮球队中选择栏迪克曾穿过的42号球衣。大一的布拉德利场均得到30多分，并曾连续命中57个罚球。大学二年级的布拉德利则成长为一名明星级球员，这也是布奇-范布雷达科尔夫(Butch van Breda Kolff）教练执教普林斯顿大学老虎队的第一个赛季。

1963年，布拉德利入选体育新闻评选的全美第一阵容。而圣路易斯老鹰队表示，大二的布拉德利已经有足够的实力打职业篮球。美联社和United Press International也将布拉德利评选为第二阵容，这也意味着布拉德利已经是全美最优秀的大二篮球运动员之一。来年，体育新闻再次将布拉德利列为他们评选的最佳阵容中的一员，布拉德利也是全美最佳阵容中唯一的大三学生，并将布拉德利评选为年度最佳球员。

在1964年4月的的奥运会选拔中，布拉德利从他习惯的前锋位置上改到后卫位置，仍然以出色的表现打动教练，入选参加1964年东京奥运会的美国国家队，并取得冠军。这也是美国国家队在奥运会上的六连冠。

布拉德利在普林斯顿大学共得到2503分，场均30.2分，1965年获得每年一度颁发给全美顶级业余运动员的詹姆斯-E-沙利文奖（James E. Sullivan Award），布拉德利也是第一位获此殊荣的篮球运动员，也是继1934年径赛运动员Bill Bonthron之后，又一位获得此奖的普林斯顿大学学生。

布拉德利至今仍然保持常春藤联盟的一系列纪录，包括1253分的总得分，和场均29.83分的场均得分，罚球468罚409中，87.4%的罚球命中率等等。同时保持了常春藤联盟的多项赛季纪录，以及普林斯顿大学的校纪录。儘管布拉德利的得分能力超群，但他更愿意把球交给更靠近篮筐的队友。布奇-范布雷达科尔夫教练经常鼓励布拉德利不只是要成为优秀的一对一球队，"比尔并不贪，至少在90%以上的情况下，当他持球，他会先考虑传球给自己的队友。"布拉德利的大学毕业论文以"On That Record I Stand"为名，论文以美国第三十四任总统哈利-S-杜鲁门为主要内容。毕业时，布拉德利获得了牛津大学伍斯特学院（Worcester College,University of Oxford）的罗兹奖学金。而他在普林斯顿大学所度过的这些日子，也被日后获得普利兹奖的作家约翰-麦克菲（John McPhee）写进自己的第一本书中，书名为"A Sense of Where You Are"。

1964年，布拉德利代表美国国家篮球队参加了奥运会，并夺得金牌。

1965年，布拉德利大学毕业，这也是NBA採用地域选秀的最后一年。结果纽约尼克斯队在1965年NBA选秀中用地域选秀选中了布拉德利，但布拉德利并没有迅速和球队签约。因为获得罗德奖学金而先赴牛津大学进修一年后才返回纽约尼克斯队开始职业生涯。在就读于英国的牛津大学期间，他在义大利米兰队效力一年（1965-66赛季），并帮助球队获得了欧洲冠军杯冠军。但是他1967年4月，还有两个月就要从牛津大学毕业的布拉德利离开了学校，开始在美国空军服役。在服役四个月后（要求是四年），布拉德利在1967年3月6日加入了纽约尼克斯队。而在接下来的一年里，牛津大学考虑到布拉德利的特殊情况，而给布拉德利提供了一次"特殊考试"的机会，布拉德利在1968年从牛津大学毕业。1970年，布拉德利帮助球队获得了NBA总冠军；1973年，尼克斯队再度赢得总冠军，布拉德利也被选入NBA全明星；1978年，布拉德利退役后决定从政，成功地代表美国民主党赢得了新泽西州的一个联邦参议员席位，并连任至1997年；2000年，布拉德利宣布参加民主党党内总统候选人竞选，后败于阿尔·戈尔。

在布拉德利的菜鸟赛季中，由于加进球队过晚，他错过了一些常规赛比赛。儘管他在大学期间大部分都是以前锋身份打球，但在尼克斯队主打的位置还是后卫。这个赛季中，他和尼克斯队的表现均不能令人满意，在第二个赛季中，布拉德利回归了前锋位置。在职业生涯的第三个赛季中，尼克斯队赢得了队史上的第一个总冠军。1972-73赛季，他们再次赢得总冠军，布拉德利也首次入选联盟全明星阵容，这也是他职业生涯唯一一次全明星之旅。在纽约效力的742场比赛中，布拉德利得到9217分，场均12.4分。1972-73赛季，布拉德利场均得到16.1分，3.4个助攻，均为职业生涯最高。

在效力NBA期间，布拉德利利用自己在球场上的名气发展自己在社会和政界的人脉，经常与记者，政界名流，学者，商人和社会活动家来往。他曾经任职于华盛顿特区经济机遇办公室的主任助理，并在纽约哈勒姆区担任街道学院的教师。1976年，布拉德利出版了"Life On the Run"一书。用赛季中20天的空闲时间专注写书，讲述了他在NBA的经验，和一路上遇到的人和事。在书中，他提到自己起初只是与尼克斯队签下四年的契约，但像许多其他球员那样，用自己的名人效应去多赚钱，会让自己心有不安。

1977年4月10日是他职业生涯最后一场比赛，他得到10分。该赛季结束后，33岁的布拉德利宣布退役。1983年，布拉德利与曾经的队友戴夫·德布斯切尔（Dave DeBusschere）一起入选篮球名人堂。1984年，尼克斯退役了布拉德利的24号球衣，他也成为第四位享有尼克斯退役球衣荣誉的球员，前三位分别是威利斯·里德（Willis Reed），沃尔特·弗雷泽（Walt Frazier）和戴夫·德布斯切尔。

布拉德利雕像

讨论政治永远是布拉德利生活中的重要部分，当地许多政治名流和政坛要人都与布拉德利有些私交。布拉德利在普林斯顿大学主修历史，1964年民权法案通过时，布拉德利就在参议员的议会厅。而范布雷达科尔夫教练和身边的许多人都十分看好布拉德利在退役之后成为密苏里州的政客，甚至州长，美国总统。在他在牛津大学读书时，布拉德利十分关注欧洲政坛和欧洲经济历史。1978年，布拉德利曾说，国会议员莫-尤德尔（Mo Udall）先生曾是一个篮球运动员，他在十年前就曾告诉过布拉德利，职业运动生涯对自己日后的政坛之路是有益的，而日后的政治生涯完全要看你不打球的时候都做了些什幺。

在新泽西地区经过四年的民主党候选人的政治选举活动之后，布拉德利决定在1977年的夏天从尼克斯队退役之后加入参议院。布拉德利将自己的全部精力投入到自己的事业中。布拉德利所在选区被共和党成员Clifford P.Case牢牢占据了四个任期，但Case在党内初选中输给了反对税法的保守党成员杰弗里-贝尔（Jeffrey Bell），贝尔和布拉德利一样，也是34岁的年轻有为的政界新锐。在最终的选举中，布拉德利以56%的支持率获胜。在竞选活动期间，耶鲁大学的橄榄球运动员John Spagnola担任布拉德利的保镖兼司机。

退役之后

在参议院中，布拉德利的名声并不好，经常被别人冷漠对待，很多人认为他只会生搬那些政策和法条罢了，特别是处理那些複杂的改革措施。尤其在1986年联邦税法的修改中，布拉德利与迪克-格普哈特（Dick Gephardt）合作，降低了税率，且去除了部分税收。在这期间，又布拉德利领导，或是组织的国内政绩包括：对执行子女抚养费的改革；铅金属与儿童身体健康问题的相关立法；劳动收入税收抵免；竞选资金改革；重新分配加利福尼亚州水源使用权；以及联邦的预算改革，争取减少政府赤字，包括在1981年，布拉德利支持里根政府削减开支，但他同时反对削减税收方案。他还曾发起自由支持法案，这是一个旨在推动前苏联和美国之间交流的计画。

1984年，布拉德利以65%的选票击败新泽西州蒙特克莱（Montclair,New Jersey）市长Mary V. Mochary，再次当选参议员。1988年，众人曾鼓励布拉德利去争取民主党总统候选人提名，但被布拉德利拒绝，他说等到时机成熟的时候，他回去参加竞争的。1990年，一场是否应该提高国民个人所得税的争论在社会各界激烈展开，布拉德利拒绝表态。但他所提出的教师应该採用"绩效工资"的建议遭到了新泽西教育界的广泛反对，使得他们转投布拉德利的选举竞争对手克里斯蒂安-托德-惠特曼（Christine Todd Whitman）阵营。这也让布拉德利在参议员选举中仅以微弱的优势取胜。1995年，布拉德利宣布将不再参加选举，并公开宣称美国的政治已经支离破碎。

在布拉德利担任参议员时，他在每年的劳动节周期间都将花上四天的时间从新泽西州的开普梅（Cape May）步行127英里到桑迪胡克（Sandy Hook）。一方面视察当地的沙滩，以及海洋情况，一方面与选民们进行交流。

布拉德利参加了2000年的美国总统初选，他的竞选对手正是时任美国副总统的戈尔。布拉德利作为自由派的代表参加选举活动，他的竞选主题包括全民医疗保险；控制枪枝；以及竞选活动中的财务改革。在税务方面，布拉德利宣扬自己在1986年税法改革法案中的贡献，而这次税务改革也的确在当时弥补了原税法中的十几个漏洞。他对自己的支持者称，最好的税法应该是低税率，无漏洞的。而他本人也拒绝以提高税率的方式来支持自己的全民医疗保险方案，布拉德利这种自相矛盾的方法无异于掩耳盗铃。

在公众教育方面，布拉德利表示每年将分配给各州总计两亿美元的整体补助金。并许诺将给愿意在毕业后从事教师工作的大学生提供大学奖学金，以在十年之内分配六万名教师到教育系统尚不完善的地区；而他的竞争对手戈尔也提出了相似的竞选方案。

解决贫困儿童问题也是布拉德利竞选的重要砝码。他提出通过解决最低工资，扩大所得税缴纳範围，享受社会福利的单身父母必须维持子女的抚养费，退还并免除抚养税，建立为怀孕的青少年服务的服务站，招收超过40万的儿童参加到国家启蒙计画，并让更多的儿童参加到食品券计画中。

比尔·布拉德利参议员

儘管戈尔是党内的宠儿，但布拉德利的一系列竞选口号还是获得了相当多的来自党内的支持，包括参议员保罗-韦尔斯（Paul Wellstone），鲍勃-克里（Bob Kerrey）和丹尼尔-派屈克-莫尼汉（Daniel Patrick Moynihan）；前任劳工部长罗伯特-赖克（Robert Reich）；前任纽约市市长埃德-科赫（Ed Koch）；前任美国联邦储备局主席保罗-沃尔克（Paul Volcker）；以及篮球运动员麦可-乔丹(Michael Jordan）和篮球教练菲尔-杰克逊(Phil Jackson）。在同为纽约尼克斯队效力时，布拉德利就和菲尔-杰克逊结下了深厚的友谊，菲尔-杰克逊也多次在公开场合佩戴布拉德利参加竞选的纽扣。1999年，刚刚上任洛杉矶湖人队主教练的菲尔-杰克逊热情地为前来加州拉选票的比尔-布拉德利拉选票；而当菲尔-杰克逊于2007年入选篮球名人堂时，布拉德利则是杰克逊的推荐人。

2000年3月，布拉德利在最初的二十次初选和党内选举中全部败给戈尔。布拉德利退出竞选，并站到了戈尔的阵营中，但他否认将作为戈尔竞选总统的副总统人选，也并没有透露是否在未来继续竞选总统。但布拉德利称他将继续宣扬自己的政治理想，包括竞选过程中的财政改革，枪枝的控制，增加全民健康保险等等。

在体育政治两界都成绩斐然的，首推前NBA球星比尔·布莱德利。此人曾在1964年随美国队获东京奥运会男篮冠军，后来打职业篮球，又为纽约尼克斯队夺得了两届总冠军（1970、1973），这支声名显赫的老牌强队历史上就登顶过这幺两次，并都有他参与，这份荣誉使他于1980年入选篮球名人堂。或许作为NBA球员这样的成绩还不算登峰造极，但布莱德利退役后做的事情却可能是比他风光的球星一辈子都做不到的，他于1976年着书《前进的生命》大获成功，次年退役专攻政坛，凭藉篮球明星和畅销书作者的双重光环，1978年以35岁的年龄成为美国历史上最年轻的州议员。此后布莱德利仕途顺畅，当过参议员，2000年他曾竞选作为民主党总统候选人，可惜最终败于戈尔。　评价布莱德利的成绩，可以说：球比他打得好的都没他官大，反之亦然，即使把所有“半路出家”的政治家都算上，成就在他之上的数来数去也只有里根、聂鲁达、哈维尔等寥寥数人。

从他的履历中可以看出，使他转型的是那本《前进的生命》，此书一出，人们发现这个大块头居然还有这等大智慧，于是对他的政治天赋也平添了信心，而不至于把他看作一个像烧钱过官瘾的。要善于开掘自己体育明星之外的“第二卖点”，这或许对中田有所启示。

总统竞选宣传

2000年，布拉德利曾被邀请出任美国奥委会主席，但被布拉德利拒绝。2002年秋天，布拉德利拒绝参加新泽西州参议员选举，后被弗兰克劳滕伯格（Frank Lautenberg）从卸任的罗伯特托里切利（Robert Torricelli）手里接过了这个位置。2003年，牛津大学授予布拉德利民法学博士学位，引文中称布拉德利"出色的，杰出的运动员；参议院的支柱成员；能为弱势群体仗义执言的倡导者..."

2004年1月，布拉德利和戈尔共同加入了支持霍华德-迪恩（Howard Dean）竞选总统的阵营中。2008年1月，布拉德利表示将全力支持贝拉克·欧巴马（Barack Obama）的选举。布拉德利经常出席一些电视活动，或政治演说，为欧巴马赢得选票。布拉德利的名字也被人常常提及，他也被人看好在欧巴马未来政府中取代汤姆-达施勒（Tom Daschle)接手美国卫生及公共服务部。但在欧巴马获胜后，这个职位被来自堪萨斯的凯瑟琳·西贝柳斯（Kathleen Sebelius）女士接替。

布拉德利篮球能力使他的视野非常广泛。虽然大多数人的横向领域涵盖180度， 192度的覆盖。垂直大多数人可以看到47度向上；布拉德利可以看到72度。他是左手。他在高中里，布拉德利保持了疯狂的做法时间表。他将在球场上工作的：三个半小时，每天放学后，朝九晚五上周六，一个30至5日，并在夏天，大约三个小时。他把10磅铅条子在他的运动鞋，成立了椅子作为对手，运球在迴转的方式在他们身边，和穿着眼镜框了一块纸板录音给他们，使他无法看到地板上，有一个良好的追平从来没有看到球。

退役之后的布拉德利与老队友弗雷泽、里德以及巴内特

布拉德利的一个亲密朋友是菲尔·杰克逊，因为他们是尼克斯队时期的队友，他们经常在一起。在2000年，杰克逊是一个布拉德利竞选总统的支持者，并经常穿着他的竞选按钮出席公众场合。在2007年篮球名人堂的仪式，杰克逊陪同布拉德利进入了这一年的名人堂。

4Life on the run" （1976）； "The fair tax" （1982）； "Time present,time　past" （1996）； "Values of the game" （1998.10）。布拉德利以自己的 NBA 经历为素材撰写了两本书：（1977） 描述了 1973–74 赛季职业篮球运动员的两个星期的生活。（1998） 论述了布拉德利认为在篮球场上和生活中取得成功所需的质素。