“锦”字的含意是“金帛”，意为“象金银一样华丽高贵的织物”，事实上古代和现代确有用金银箔丝装饰织造的锦缎，只是现代的金银丝并非真正的黄金和白银製成，而分别是铜粉和铝粉製做的闪光丝而已，因此锦的外观瑰丽多彩，花纹精緻高雅，花型立体生动。我国早在春秋以前就已经生产锦类织物，

《诗经》：“锦衣狐裘”，“锦衾烂兮”，《左传》：“重锦，锦之熟细者”……。湖南战国墓葬曾出土过深棕地红黄菱纹锦和朱条暗花对龙对凤锦。锦的品种有蜀锦、荆锦（产地），宋锦（朝代），云锦（花型）之分。从组织结构上看，唐代以前的锦多为重经组织的经锦，唐代以后由于提花织造技术的发展，有了纬重组织的纬锦。近代的织锦缎、古香缎等品种，则是在云锦的基础上发展起来的色织提花熟织绸。