常绿灌木或小乔木，株高1-2m。主干直立，分枝较少，叶生于茎节处，具长叶柄，掌状複叶，小叶7-10枚，长约7cm，宽2-3cm，叶厚革质，有光泽。叶片上除深绿色外，还具有不规则的黄斑、白斑，呈花叶状。

性喜暖热湿润气候，生长快，用种子繁殖。生长适温20℃至30℃，冬季应不低于5℃。若气温在0℃以下，植株会受冻，出现落叶现象，但如果茎干完好，翌年春季会重新萌发新叶。鹅掌柴喜湿怕乾。在空气湿度大、土壤水分充足的情况下，茎叶生长茂盛。但水分太多，造成渍水，会引起烂根。如盆土缺水或长期时湿时乾，会发生落叶现象。鹅掌柴对临时乾旱和乾燥空气有一定适应能力。鹅掌柴对光照的适应範围广，在全日照、半日照或半阴环境下均能生长。但光照的强弱与叶色有一定关係，光强时叶色趋浅，半阴时叶色浓绿。在明亮的光照下斑叶种的色彩更加鲜艳。土壤以肥沃、疏鬆和排水良好的砂质壤土为宜。盆栽土用泥炭土、腐叶土和粗沙的混合土壤。

花叶鹅掌柴常用扦插、压条和播种繁殖。

从生长几年的母株上，剪下一年生枝条6~8厘米，或结合换盆、春季重剪，剪下的枝条作为扦插材料。去掉插入部分的叶片，扦插在事先用水泡过的珍珠岩为基质，口径为15~20厘米的塑胶花盆里，盆底加托盘，以便接渗出液。每盆插3株或单株，扦插后约1个半月左右便可生根，插后要经常灌水保持湿润。插后放在室内弱光处，加强肥水管理，生根后要浇营养液，盆中每周补液1次，每次补液100毫升。

水培花叶鹅掌柴

注意：补液当日不能补水，以免影响营养液的浓度。盆插繁殖取6寸－8寸盆，底孔用小石堵住，将珍珠岩或经筛细乾净的河沙装于中，岩面或沙面低盆边高1厘米，如用珍珠岩装盆上面最好压一层河沙（增加紧实度），此时可从成株花叶鹅掌柴上剪取10厘米－12厘米的插穗，底部剪成斜面形，如有生根粉可沾少许没有也可以，将插穗的2/3插入沙或珍珠岩中，每盆3株－4株，插后浇透水，将盆放于一个盛水的塑胶盆或其它容器中，容器中的水位应经常保持高于插穗盆的1/2然后用一个透明大塑胶罩在插穗盆上放置在散射光的明亮处，温度保持在15℃－25℃，经30天－40天插穗根系生成，此时就可将鹅掌柴苗移栽入6寸－8寸盆中，盆土应装筛细的优质农肥、腐殖土、细沙按3∶2∶1充分混匀的肥沃营养土，栽后浇透水，放置半阴处7天，以后移放到明亮处管理。

水插繁殖取大瓶空可口可乐或高脚玻璃瓶罐头瓶，沖洗乾净，里面装满乾净的清水（自来水），将剪下的花叶鹅掌柴插穗，固定好插入瓶中（插穗底部离开瓶底1厘米），每瓶可插2枝－3枝，用透明塑胶袋罩好，放于明亮处，温度保持15℃－25℃，经30天－35天，插穗底部长出0.5厘米－1厘米长的白根，此时就可按上述方法，移出上盆。

有叶斑病和炭疽病、介壳虫，红蜘蛛、蓟马和潜叶蛾等危害。

植株紧密，树冠整齐优美可供观赏用，或作园林中的掩蔽树种用