球体特殊，形似山核桃，相当有趣；花时色彩绚丽，繁花如锦，十分夺目；又适宜盆栽，是许多爱好者喜欢收集的品种。 幼株圆筒形，成年株椭圆形，有时也会萌生仔球。体色深绿色，球径5-6厘米，高8-10厘米，具5-6个肥厚的直棱，黄白色毛状刺1-3枚，易脱落。春季至初夏侧生粉红、紫粉、紫或白等色漏斗状的花，花径5-6厘米。

宇宙殿习性强健，为满足其喜阳光充足，空气流通的生长环境，可在室外粗放。不过夏季应适当遮荫并节制浇水；梅雨季节和盛夏高温时节特别要注意通风，以防红蜘蛛危害；冬季移居室内，保持较高温度、充分光照和盆土乾燥，促使翌年多开花。

原产于墨西哥北部和美国南部。