本书从社会语言学和历史的角度论述了英语在中国的发展史。作者从刊物和回忆录中通过分析语彙表、数据和各种有趣的材料，发掘出17世纪外国商人进入中国以来鲜为人知的中国英语发展史，合理地揭示了中国内地的洋泾滨英语和香港英语的历史联繫，概括分析了英语在中国内地的发展现状。