该部队主要负责为搬运货物、挖掘战壕等作业提供劳力。在战争期间先后为协约国所雇的中国劳工约共有140000人，其中96000人隶属英军中国劳工旅，40000人则归法军指挥，另有数百名学生作为翻译。劳工招募始于1916年，最初是由英法政府在中国通过半官方途径招募而来。在1917年8月14日中国对同盟国宣战后，便由中国劳工部官方指挥输出。一战结束后其成员便被陆续送回中国，遣送工作从1918年12月开始，直到1920年九月才彻底完成。