建于离山顶百米的平凹处。寺后林木茂密葱笼，滴绿含秀；寺前古树苍天，高大挺拔，气派非凡。人立寺前，极目远眺，万里云山奔来眼底。西睹太极翠屏，北观苍山瑞雪，南望哀牢群峰。
五台大寺是规模庞大的古建筑群。整体设计呈四方印形，五殿三阁，布局井然有序。前后三层，皆依山顺势，逐级增高。寺中央为玉皇阁，左有老君殿，右有孔子殿，为一阁两殿之式，集儒、释、道三教于一体。
人在寺中，诚如古联所云：“高阁高悬，低阁低悬，人在画中看画；远峰远列，近峰近列，客来山外观山。”

最值得一提的是，每年农曆二月十五在五台大寺都要举行歌会。据考证，五台山对歌会已有600多年历史。这天，来自弥渡、祥云、南华、巍山、南涧等地的彝族民众，都穿上民族盛装，纷至沓来。

来赶歌会的彝族妇女们，打扮得非常漂亮，他们一路上亮开金嗓子，唱起悠扬舒展的彝族过山调，恰似山间百灵鸟。中年人借歌会抒发情怀，表现自己的歌才；青年男女还可以歌为媒，寻找知音伴侣。所唱曲调均为流行于弥渡东南山地区的民歌、山歌小调，诸如爬山调、进门调、迎客调、吃酒调、娶亲调……有的曲调有固定的词，有的没有，是临时即兴填词，格律严谨，不能跑调跑韵。