半身麻醉是指保留病人清醒和自主呼吸，使病人下半身痛觉可逆性丧失的一种麻醉方法。

脊髓神经因分布的位置不同而管理身体不同部位的感觉和运动，利用这个原理，我们从背后打入麻醉药来暂时阻断某些脊髓神经的作用，以达到可对该脊髓神经所管理的区域手术而病人不会感到疼痛的目的。这种麻醉方式，病人不会失去意识，只有下半身不能动，所以称为半身麻醉。