阿尔蒂普拉诺（或称“高平原”）是位于玻利维亚安第斯山区的一片辽阔的高原，海拔在3000米以上。在高原南端有一些冰川融化时留下的盐湖，而在1万年前最后一个冰期（第四纪冰期）结束时，湖水已逐渐消失。高原上最大并最令人印象深刻的就是乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni）。每年夏季（雨季12月至次年1月），它被雨水注满，形成一个浅湖；而每年冬季（旱季7月至10月），湖水则乾涸，留下一层以盐为主的矿物质硬壳，中部达6米厚。人们可以驾车驶过湖面。尤其是在雨后，湖面像镜子一样，反射着好似不是地球上的、美丽的令人窒息的天空景色，这也就是传说中的“天空之镜”。由于面积空旷，极其光滑（覆盖着浅水），同时又极平整（海拔差异极小），地表反射率极高，使阿塔卡玛成为一个理想的测试和校準地球遥感卫星之地。

乌尤尼盐沼美景

乌尤尼盐沼是在安第斯山脉隆起过程中所形成的。安第斯山脉是属于较新形成的山脉，在经过剧烈的地壳运动从海底隆起后，其间形成了许多鹹水湖。约在4万年前，乌尤尼盐沼所处的区域还是一个名为明钦湖（Lake Minczin）的巨湖，之后逐渐乾涸，形成两个大鹹水湖：普波湖（PoopóLake）与乌鲁乌鲁湖（Ulu Ulu Lake），以及两个大盐沼：乌尤尼盐沼与科伊帕萨盐沼（Salar de Koipasa）。

乌尤尼盐沼(Salar de Uyuni)

位于海拔约3700公尺的山区，虽然一望无际的白色世界吸引了全球各地许多游客的造访，但如果没有嚮导陪同而冒然深入的话，仍然会有相当高的危险性。每年7月～10月为乌尤尼盐沼的旱季，盐沼地表大多很乾燥，即使到了雨季，乌尤尼盐沼仍有部分区域乾涸，因此可乘车横越乌尤尼盐沼。在盐沼中央附近有一个名为鱼岛（Isla de Peskado）(从远处看，此岛像一条鱼的形状故名）的小岛，上面长满了仙人掌，是横越乌尤尼盐沼途中重要的休息处所，不过鱼岛上只有一些当地人开设的土产店，没有旅宿设施，一般游客从乌尤尼带午饭过去，在此处午餐（岛上严禁乱扔垃圾）。

由于乌尤尼盐沼是天然的盐田，所以当地居民盛行採盐。当地人常常砌出许多1米左右的小盐丘来曝晒乾燥，或以斧头劈切出数十厘米到1米的立方体。这些粗盐除了送往附近的精製工厂加工外，也有人拿来作为屋舍建材使用，例如白沙旅社（Hotel de Sal "Playa Blanka"）即用此构建筑。

（图）乌尤尼盐沼

据说大约4万年前，这里原本是一个巨大湖泊，湖泊乾涸后，就形成了一块月牙形状的盐沼地也就是如今的乌尤尼盐沼。乌尤尼盐沼昼夜温差极大，而且气候乾燥，不过当你漫步在盐沼的天地，浸没在纯白的世界里，会彻底被这令人窒息般的美丽所折服。这里除了一些仙人掌以外没有其他植物生长。每个湖泊的色彩和结构各异，根据盐中所含的矿物质不同而呈砖红色、绿色、青绿色或银灰色。眼前亮晶晶闪动的不是冰，而是盐。在一望无际的白色世界里，人们感受到了世外桃源般的纯净与美丽。乌尤尼盐沼不仅拥有美到极致的自然风光，还是许多珍稀动植物生活的天堂。生长了千年的仙人掌、稀有的蜂雀、还有粉红的火烈鸟，它们的身影为乌尤尼盐沼增添了勃勃生机。

乌尤尼盐沼的价值远远不止盐那幺简单，在那白得耀眼的盐滩下，隐藏着巨大的金属资源，锂就是其中之一。

说到锂，20年前不过只是那元素周期表上的一个不起眼的元素，而如今，但凡用过手机、手提电脑的人谁不知道那小巧耐用的锂电池？没错，锂的主要用途就是用来做电池。现人类进入了能源危机，电动汽车即将在不久的将来取代普通汽车。欧美、日本的各大汽车公司都推出多款电动汽车，但没有商业化批量生产，最大的障碍就是锂的短缺。而据美国地质勘探局的汇报说乌尤尼盐沼下的锂储量大得惊人，几乎占有全世界锂的一半。如果把锂矿资源完全开发出来，南美穷国玻利维亚将富可匹敌中东巨头沙乌地阿拉伯。但是玻利维亚总统埃沃·莫拉莱斯拒绝了多家汽车公司提出的近10亿美元的投资开发计画，他说：“我们不会让15世纪发生在这个国家的悲剧重演，不会让外资夺走属于我们自己的自然资源，而我们的人民仍生活在贫困当中。”玻利维亚政府正在小规模的开发乌尤尼盐沼的锂矿资源，“必须按照我们的时间表进行。”总统再次声明。

1：加强管理和保护，避免过度开垦和资源浪费

2：控制开採量，提高锂资源的价格

3：进行资本和技术的原始积累，延长生产链，提高附加值

玻利维亚乌尤尼拥有世界上最大的盐沼，除了一望无际的盐滩之外，这里还有粉色火烈鸟、千年仙人掌、珍稀的蜂鸟以及完全由盐砖建造的宾馆，这使乌尤尼盐沼成为游客在南美的必游之地。这是一名男子骑车从盐沼上驶过10月份北半球已经到了隆冬时节，热爱冬季运动的人们可能已经迫不及待地开始了滑雪等冰雪运动项目。而正处于夏季的南美洲国家玻利维亚，也有一处非常适合开展冬季运动项目的白色世界，不过那里亮晶晶闪动的不是冰，而是盐。让我们一起去感受一下玻利维亚乌尤尼盐沼的极限运动。这里恐怕是地球上最空旷平整的一块土地了。它位于玻利维亚西南部，绵延12500平方公里的乌尤尼盐沼是冰河时代的产物。游客一来到这里，就能感受到乌尤尼盐沼扑面而来的、让人窒息的美丽。湛蓝的天与一望无际的洁白盐粒在天边交汇，让人感受到大自然的纯净。热气球飞行是最受欢迎的运动项目之一，来自世界各地的20个热气球飞行高手体验了一回在海拔4400米的乌尤尼盐沼上空飞行的感觉。

除了热气球飞行，盐沼上还非常适合打高尔夫。在这里，你会有一种自己是泰格·伍兹的感觉。与普通高尔夫球场唯一不同的是，在乌尤尼盐沼，你必须使用彩色高尔夫球，以防小球掉在白色地面上不见了。玻利维亚政府已经将这里列为最具推广价值和潜力的旅游景点，并準备在乌尤尼盐沼开展一系列极限运动项目，将这里打造成南半球的运动天堂。