周敦颐(1017年―1073年)，原名敦实，别称濂溪先生，又称周元皓，因避宋英宗旧讳改名敦颐，字茂叔，号濂溪。北宋五子之一，程朱理学代表人，道州营道楼田堡(今湖南省道县)人。北宋思想家、理学家、哲学家、文学家，学界公认的理学鼻祖，称"周子"。

因仕宦生涯，经常迁徒。虽收生传道授业，但无长随门生，有影响者不多，程颢、程颐曾以师礼事之，但实为学友。周氏学术思想，是以儒家学说为基础，融合道学，间杂佛学。提出"无极而太极"的宇宙生成论。

主要着作有《太极图说》、《通书》。后人编成《周子全书》。