1940年代初，苏联在波兰施行专政统治，当局逮捕了很多波兰的军官和政府人员，并把他们送到集中营里进行“劳教”。在那里，他们遭受着非人的折磨和 不堪忍受折磨，也是为了活命，简努斯茨（吉姆·斯特吉斯饰）、史密斯（艾德·哈里斯饰）和其他五个政治犯设法从集中营里逃出，并踏上了重回文明世界和自由世界的征途。在路上，他们遇到了一位叫做爱莲娜（西尔莎·罗南饰）的波兰女孩。无依无靠的女孩加入了他们逃亡的队伍。一路上，他们遭遇了诸如饥饿、冰雪、风暴等等苦难的折磨。但是这些并没有变成阻挡他们前进的障碍，他们从集中营里逃出来后一直向南走，穿过了蒙古、走过了戈壁滩、经过了西藏并翻越了喜马拉雅山，最终走到了当时属于大英国协的印度。虽然重新回到了文明世界，但是这次路途的代价是惨痛的。从集中营里逃出来的七个人死掉了三个，那个在路途上遇到的波兰女孩也不幸罹难。

影片的拍摄着作权一开始被演员劳伦斯·哈维购买到，但此后这个着作权被易主多次，最终被交到彼得·威尔的手上开拍。

影片根据波兰军官斯拉沃米尔·拉维茨的回忆录改编。这本名为《漫漫长路：追寻自由的真实故事》（The Long Walk：The True Story of a Trek to Freedom）回忆录出版于1956年。它并非由拉维茨亲自撰写，而是由英国记者罗纳德·唐宁代笔的。《漫漫长路》被翻译成了25种文字，全世界销量高达50万册。

2006年，BBC曾经就斯拉沃米尔·拉维茨的逃亡故事拍摄过一部纪录片。

虽然有诸多大腕参演，并且影片在多个国家取景拍摄，但是《回来的路》的成本只有2900万美元，拍摄周期也只有4个月。

西尔莎·罗南在片场度过了自己16岁的生日。

影片在保加利亚、摩洛哥和印度取景拍摄。

苏联政府在本国以及占领的国家境内设定了诸多的战俘营和劳改营。这种劳动惩戒营的管理部门的俄文缩写为古拉格，影片故事的起点就是这幺一个古拉格，它改编自斯拉沃米尔·拉维茨的回忆录。这本回忆录记载了他在波兰被苏联占领后被军队抓到集中营，之后又和几个同伴设法逃脱的故事。1956年，死里逃生的拉维茨口述了这本名为《漫漫长路》的回忆录。2006年，BBC製作了一部关于拉维茨和他的“旅途”的纪录片，希望能从中找到一点这次逃亡真实存在的证据。正是这部“考证派”的纪录片，让澳大利亚导演彼得·威尔第一次知道了拉维茨的故事。这个故事在彼得·威尔的脑子里一直挥之不去，并渐渐形成了要拍摄电影的念头。就在纪录片播出后几天，一个名为韦特陀德·杰林斯基（Witold Glinski）的老波兰人找到了BBC，他告诉BBC的製片人，他才是那部纪录片主角的原型。了解过后，威尔更加确定了要把《漫漫长路》搬上银幕的想法。

拍摄这幺一部穿越了西伯利亚、蒙古、戈壁滩、喜马拉雅山和印度“公路电影”，除去自然的难度，另一方面还有演员表演上的难度。所以，对于彼得·威尔而言，需要影片找到一群合适的演员。威尔最先找到的是曾经和他在《楚门的世界》里有过合作的艾德·哈里斯。随后，英伦群岛上的吉姆·斯特吉斯、西尔莎·罗南和柯林·法瑞尔也加入到了影片的演员阵容中来。爱尔兰萝莉西尔莎·罗南在影片中扮演了几乎是唯一的女性角色，一个波兰孤儿爱莲娜。

《回来的路》并没有巨观展示古拉格的风貌，也没有在前苏联的历史问题意识形态上做文章，而是把叙事着眼点落在了一个从古拉格逃出来的士兵身上。导演通过对个体精神和独立意志的释放，探讨了挣脱体制与崇尚自由的话题。（新浪娱乐 评）

《回来的路》有着美丽的景致、坚韧的心灵，为了自由的长途跋涉。整部影片散漫、细腻，只可惜后半段涉及亚洲的部分不够真实可信。（时光网 评）