脆弱敏感的英俊青年皮埃尔（Louis Garrel 路易斯·加瑞尔 饰）时隔多年终于回到父母的身边，他对父母尤其是母亲海伦（Isabelle Huppert 伊莎贝尔·于佩尔 饰）表现出了过分的依恋，甚至隐隐祈祷父亲（Philippe Duclos 饰）死去。
海伦希望皮埃尔能够成长为真正的男人，她一次次在儿子面前展现出放蕩的一面，同时带着他接触自己的同性恋情人，并出入城中的声色场所。纵情享乐，狂放不羁。海伦在畸形母爱的道路上越走越远，他们的结局将会如何……

本片惊世骇俗的程度，据说让开明的坎城影展也不得不在最后一刻拉下本片，拒绝放映。作家出身的导演何内改编了巴代耶的小说，母亲不愿意让离开多时又再回到身边的17岁儿子，活在孺慕母爱的假象中，却为他开启通往性的狂喜、沉沦与毁灭的地狱之门。沉沦性海的母亲导引儿子展开一场性爱游戏，母亲于儿子内在心理和表面行为的交错展示了母子之间的爱恋和欲望交织的感情，儿子企图追寻对母亲的性爱的侵略，母亲则在与儿子之间的性慾的灰烬中选择结束自己的生命来惩罚，留下惶恐无助的儿子。当一个母亲称自己的儿子为“Lover”时，人类几千年的道德价值瞬间崩溃。上帝从云端跌落进地狱。