多年生草本，高50-90厘米，全株近无毛。根簇生，细圆柱形，黄白色，稍肉质。茎单生，稀疏丛生，直立。叶片椭圆状倒披针形或卵状倒披针形，长 (5-) 8-15厘米，宽 (1-) 2-5厘米，基部楔形，顶端渐尖，两面近无毛，边缘具缘毛。二歧聚伞花序通常具数花；花直径4-5厘米，花梗极短，被稀疏短柔毛；苞片披针形，草质，具缘毛；花萼筒状，长 (25-) 30-35毫米，直径3.5-5毫米，纵脉明显，无毛，萼齿披针形，长8-10毫米，顶端渐尖，边缘具缘毛；雌雄蕊柄长10-15毫米；花瓣橙红色，爪不露出花萼，狭楔形，无缘毛，瓣片轮廓倒卵形，长 (15-) 20-25毫米，顶端具不整齐缺刻状齿；副花冠片椭圆状；雄蕊不外露，花丝无毛。蒴果长椭圆形，长约20毫米；种子未见。花期6-7月，果期8-9月。

生长于疏林下或灌丛草地。

分布在江苏、浙江、江西和四川（峨眉山），其他省区有栽培。模式标本采自日本栽培植株（从中国引种）。

根或全草入药，治感冒、风湿关节炎或腹泻。外用治带状疱疹。

1、鼻血不止。用王不留行连茎、叶阴乾，煎成浓汁温服。很快见效。

2、大便后下血。用王不留行研为末，每服一钱，水送下。

3、刀伤失血。用王不留行十分，蒴翟叶十分，桑根白皮十分，川椒三分，甘草十分，黄芩、乾姜、芍药、厚朴各二分，前三味，烧存性，后六味，研为末。两组和匀。治在伤。每服一匙，水送下；治小伤，只须用末敷伤处即可。妇女产后亦可服用。此方名“王不留行散”。

4、妇女乳少。用王不留行、穿山甲（炮）、龙骨、瞿麦穗、麦门冬，等分为末。每服一钱，热酒调下，服药后再吃猪蹄汤，并一日数次用木梳乳，助乳汁流出。此方名“涌泉散”。

5、头风白屑。用王不留行、香白芷，等分为末，乾搽头上。第二天清晨篦去。

6、痈疽诸疮。用王不留行、桃枝、茱萸根皮各五两，蛇床子、牡荆子、苦竹叶、蒺藜子各三程式，大麻子一升，以水二头号半，煮取一斗，多次洗患处。此方名“王不留行汤”。

7、疔肿初起。用王不留不行子研为一末，加蟾蜍和丸，如黍米大。每服一丸，酒送下。汗出即愈。

王不留行以善于行血知名“虽有王命不能留其行”，所以叫“王不留行”，但流血不止者，它又可以止血。在妇科，王不留行又是髮乳的良药，