赛车需要的是迅猛的加速能力，因此和普通民用车的发动机相比，赛车引擎更多时候都被设定在燃油加浓的状态，混合比都调的很浓，从而让更多的燃油参加燃烧释放能量。在突然收油瞬间，总会有一些没燃烧乾净的混合气体进入到排气系统中，被炙热的排气管再次点燃而发生爆燃（这时候发出的巨响就是你听到的放炮声），另外，为了减轻排气背压提升动力，赛车的排气管大多是直排式的，没有民用车那种三元催化包和消音器，因此就会出现这种毫无掩饰的爆燃声，厉害时甚至能看到从排气管末端喷出火焰来，让人感觉非常刺激。

相比自然吸气发动机，那些带涡轮增压的赛车引擎更容易发生回火，因为它们大多装备了所谓的偏时点火系统。