联盟式橄榄球竞赛双方各派13名球员上场，比赛场地为长方形草地，球场两端各有一“H”型球门。比赛目的是持球冲到对方球门线后方以球触地得分，称之为达阵；亦可以在比赛中踢球越过球门横桿上方而得分。当比赛时间结束时，以得分较多者获胜。比赛过程中，防守一方可擒抱攻方持球员以阻止其进攻，但擒抱方式与位置均有所限制，以避免选手受伤。

每次进攻受阻后用脚向后拨球

防守球员将对方持球员擒抱倒地后，便结束攻方该一回合的攻击，需放手让攻方持球员重新站立。持球员应将球置于地面用脚往后拨传以重新开球，并进行下一回合的攻击。若未掉球，攻方每次攻击可持续进行6个回合，然后攻守角色互换，改由对方重新攻击。

联盟式橄榄球发源于英国，目前在英国、爱尔兰、法国、澳大利亚、纽西兰设有职业联赛。在巴布亚纽几内亚，联盟式橄榄球被定为国家运动，很多当地球员到澳大利亚参加职业联赛。

世界盃联盟式橄榄球赛是最大的国家队级比赛，首届于1954年举行，最近一次是2000年的第12届，各届间隔年数不定。最大的赢家是澳大利亚队，总计夺得9次冠军、2次亚军。其次为英国队，共得3次冠军、4次亚军。纽西兰队获得最近一次的冠军

在19世纪中期以后，英格兰各地的私立学校颇为盛行玩各种类型的足球。当时各校会依据其操场特性，选择合适的规则玩。虽然一开始种类很多，但大体可分为“用脚踢球”与“用手抱球”两大类，后来分别演变成足球协会与橄榄球联合会两大组织。其中的橄榄球，一般认为发源自英格兰沃里克郡的拉格比学校。

1895年，英格兰的橄榄球运动组织发生了分裂危机。其导火线是主导全国橄榄球运动的英格兰橄榄球联合会（英文：Rugby Union），基于当时所强调的业余精神，强力要求所属球员不得领取出赛津贴。然而英格兰北部地区为工业区，当地球队的球员以劳工阶级居多，他们不像南部的球员一样可以靠其他收入过生活，因此引发激烈的反弹。

当年8月29日，22个橄榄球俱乐部代表在约克郡哈德斯菲尔德的“乔治旅馆”集会，决定脱离原组织，自行组成北方橄榄球联合会。在随后的15年当中，有超过200个原属于英格兰橄榄球联合会的俱乐部加入这一场“橄榄球革命”。

1901年，开始出现“联盟式橄榄球”（rugby league）这个新的称呼。1922年夏季，北方橄榄球联合会正式改名为北方橄榄球联盟（Northern Rugby Football League）。

接触式橄榄球（Touch Rugby，Touch Football或Touch Footy）－联盟式橄榄球（Rugby League）的变化制，以触碰取代抱截（tackle）对方。

标籤橄榄球（Tag Rugby）－一种无接触的联盟式橄榄球（Rugby League），以魔术贴表示抱截。

澳式标籤橄榄球（OzTag）

轮椅橄榄球（Wheelchair Rugby）—也称轮椅力量标籤橄榄球（Wheelchair Power Tag Rugby）或轮椅联盟式橄榄球（Wheelchair Rugby League）

二，联盟式橄榄球原先是15人比赛，传入澳大利亚后变为13人制橄榄球，流行于新南威尔斯州和昆士兰州

三，今年在澳大利亚举办的世界盃中纽西兰在决赛中34比20击败东道主首次捧杯。