它是一种概称，在其中涵括了多种美式英语的语言变体。起源于美国南部与美国东岸的方言，其中包括了纽约市以及新英格兰的地区方言，标準统一化之后形成。

现代语言学研究认为，这套语音系统与美国北方及中西部的口音最为接近，现今散布于美国各地。一般来说，这个口音系统被认为代表了最纯正的美式英语，是美式英语的标準语。但于1982年的调查显示，仍有1/3的美国人不使用这个口音系统，且美东、美西、北方、南方，各有自己的腔调变异。