出身贫农，业余唱戏，常在节庆期间给人演唱，补助生计。

20年代到沪搭班演戏，工小生，后改老生。

1927年春，领衔演出于闸北永庆戏院。

20年代后期和30年代前期，曾在神仙世界、德意楼、昆明戏院、天海楼等剧场和游乐场挂头牌。

1940年与人合股办起女子越剧科班鸿兴舞台。

擅演包公戏，拿手剧目有《打銮驾》、《梅龙镇》等。毕春芳、茅胜奎皆出其门下（女子越剧科班鸿兴舞台）。他还是中国电影明星打入美国好莱坞和世界影坛的第一人李丽华（1924--)的父亲。