明思宗朱由检（1611-1644），父朱常洛，母刘氏。为朱常洛第五子。天启七年（1627）八月丁巳，崇祯即皇帝位。十一月甲子，安置魏忠贤于凤阳，十一月乙巳，魏忠贤缢死。十二月，魏良卿、客氏子侯国兴伏诛。

崇祯元年（1628）正月丙戌，戮魏忠贤及其党崔呈秀尸。六月，削魏忠贤党冯铨、魏广微籍。崇祯二年（1629）正月丁丑，定逆案，自崔呈秀以下凡六等。这一系列的举措，雷厉风行地清除了魏忠贤和客氏的势力，巩固了自己的政权地位，阉党之祸逐渐澄清。使得朝野上下精神为之一振；然而初登皇位的崇祯，在诛灭魏忠贤势力的同时，也促使明末庞大的文官势力更加膨胀。

17岁登基的崇祯执政时，明朝处于内乱、外患、庞大的文官集团把持朝政，整个明帝国可谓内忧外患，风雨飘摇。崇祯勤俭勤勉，兢兢业业，付出全部的精力与明末庞大的文官集团抗争，17年来用尽心力意图复兴明室，最终城破自缢。崇祯皇帝最大的性格特徵是刚愎自用、独断多疑。

崇祯年间大明王朝所面对的问题主要有三，其一明末以东林党为首的文官集团，其二为崛起的后金，其三为农民起义军。

万曆三十八年十二月二十四日（1611年2月6日）：崇祯出生。有人误为1610年，他的生日在阴曆十二月二十四日（按照中国传统阴曆纪年法），明万曆三十八年大部分为1610年，但因算法不同，导致西曆与阴曆的差距，按照西曆来计算，万曆三十八年腊月其实已经是1611年了。

万曆四十二年（1614）：崇祯的母亲去世。

泰昌元年（1620）：父亲病逝。

天启二年（1622）：被封为信王。

天启七年（1627）：兄长天启帝病逝，即位为帝。

崇祯元年（1628）：袁崇焕提出五年平辽。全国性大灾荒，陕西爆发大规模农民起义。

崇祯二年（1629）：三月，定立魏党“逆案”，入案者255人，分别惩处。

五月，以徐光启主持用“西法”修定曆书，至崇祯8年修成《崇祯曆书》137卷。

崇祯三年（1630），永平四城失守，畿辅震动，诏天下勤王，各方将领自保不暇，逗留不前，独秦良玉慷慨誓众，率翼明捐资济饷、裹粮率师；袁崇焕昼夜兼程，驰援京师，并收复永平四城。 后崇祯将袁崇焕下狱并处死。春，陕西三边总督杨鹤对农民军剿抚并用，部分农民军流动至山西。 十二月，加派“辽饷”153万余两，合原加派“辽饷”总计680万余两。

崇祯四年（1631）：正月，赈济陕西灾民，定议对农民军实行以抚为主的政策。

崇祯六年（1633）：农民军大批度过黄河，进入河南地区。崇祯七年（1634）：正月，以陈奇瑜为五省总督，主持围剿河南、陕西等处农民军。

崇祯八年（1635）：正月，农民军克凤阳，掘皇陵。明廷调集各省精兵7万余在中原进行会剿。 八月，以卢象昇为总理，与洪承畴分责东南、西北的剿除农民军战事。十月，下罪己诏。

崇祯九年（1636）：秋，张献忠、罗汝才部进入四川，攻克大批州、县。

崇祯十一年（1638）：张献忠部接受明军招降，李自成部遭明军围剿，损失惨重，仅余十八人。农民军势力一时低沉。同年，清军犯境。

崇祯十四年（1641）：正月，李自成部复振，攻克洛阳，杀福王朱常洵。

崇祯十五年（1642）：新年，揖拜阁臣，再图振兴。 二月，李自成部在襄城大败明军，杀陕西总督汪乔年。 三月、四月，松山等城相继破，洪承畴被俘，降清。 五月，李自成部三围开封。七月，皇贵妃田氏病故。

崇祯十七年三月十九日（1644年4月25日）：崇祯皇帝命后宫嫔妃尽皆自杀，亲手砍杀自己的两位女儿，又命贴身太监小毛子带三位皇子出逃，然后跟太监王承恩逃亡煤山，自缢而死。