Pzkpfw-Ⅴ型“黑豹”中型坦克

Ⅴ号“黑豹”式坦克（或“豹”式）被推出的起因就是苏德战争初期的“T-34危机”。德国原有坦克战术性能偏重机动性，不太重视火力和防护，在“闪电战”运用的初期其性能尚可，但进入苏联战场，面对火力和装甲强大的T-34和KV-1后，德国的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ号坦克，以及35t、38t等就面临被动挨打的地步。除加紧改进Ⅲ、Ⅳ号坦克外，古德里安等将领在1941年底的时候强烈要求研製新型坦克。1941年11月25日，希特勒命令戴姆勒-宾士、MAN等公司研製30吨级坦克以对抗T-34/76。

宾士公司先后研製出VK3001和VK3002原型车，但由于和T-34/76过于相象，以会导致战场识别困难的理由都被否决。MAN公司也推出了VK3002原型车，和宾士公司的VK3002一同在希特勒生日1942年4月20日那天向希特勒进行了展示，而后MAN公司的设计最终获得批准。VK3002原型车的炮塔象T-34坦克一样置于车体前部，但后来生产的炮塔都置于车体中部，因此“黑豹”式可以拥有更长的火炮身管，具备了火力性能上的先天优势。1942年12月，“黑豹”正式生产型投产，被定为PzKpfw V Ausf D型，次年1月首批“黑豹”D型出厂。此时的豹式以远远超出原先设计要求的30吨级，前装甲也由最初要求的60mm增加为80mm，坦克全重达到了44吨。“黑豹”与先前的德国坦克截然不同，最先採用了倾斜装甲。豹式坦克採用了660mm宽履带，强力的发动机（从D2开始更换装了高达700马力的HL 230P30发动机，此发动机成为豹式的标準动力装置），机动越野性能非常优秀。

为了等待“黑豹”坦克的出厂，德国的“堡垒作战”一推再推，终于在1943年7月5日开始。好容易积攒的250辆豹D（D1）型参加了这场库尔斯克坦克大会战。首日有192辆豹式参加了进攻，但机械故障频频，再加上在一个雷场遭遇伏击，当日倖存完好的豹式只剩40辆。战场上，豹D坦克暴露了机械装置严重不可靠，特别是齿轮箱的设计问题很难克服。豹D型只生产了534辆，而后1943年8月新的“黑豹”A型投产，改进了不少机械问题，加厚了炮塔装甲，增加了两挺7.62mm机枪，产量为1768辆。1944年3月改进后的“黑豹“G型投产，加强了车体装甲，改进了传动装置，增加了车内三防通风装置。豹G型生产直到战争结束，产量达到了3740辆，是豹式系列的数量最多的型号。1944年2月22日，希特勒亲自签发命令，将PzKpfw Ⅴ号坦克定名为“黑豹（panther）”坦克。

“黑豹”坦克是德国二战后期的成功作品，因此受到格外重视，在后期德国坦克生产中平均产量最高，D、A、G三中型号达到了6042辆。1944年5月还开始研製“豹”F型，但到战争结束只生产了20辆左右。此外，豹式的后继型号豹2準备安装88mm火炮，但只出现了原型车。

“黑豹”坦克与对方的T-34/85相比，防护性能绝对优于T-34/85，火炮口径虽然为75mm，但70倍口径的身管使得其穿甲能力高于T-34/85的85mm L/54.6火炮，甚至也高于虎Ⅰ坦克的88mm L/56火炮，更是从全方位性能上超过英美各型同类坦克。不过这一切的背后就是豹式全重高达44~46吨之多，几乎和苏联的史达林系列重型坦克一个级别。但同样重量，IS2和IS3都算重型坦克，“黑豹”只算中型，颇有标準不同的缘由。豹式的工艺複杂，产量难以和T-34、M4“薛尔曼”等盟军坦克相比，因此经常处于战场上的数量劣势地位。豹式还是最先安装主动红外夜视仪的坦克，开创了坦克夜战设备的时代。

豹式坦克的变形车主要包括豹式指挥坦克和“猎豹”坦克歼击车等。豹式指挥坦克产量多达1750辆，是豹式变形车数量最多的一种。而赫赫有名的“猎豹”歼击车则有“二战时期最优秀坦克歼击车”的美称，火力堪与“虎2”坦克相比，装甲防护也超过了“虎1”式，再加上同豹式一样出色的机动性，成为德军最有力的反坦克武器。不过“猎豹”产量只有382辆。