桐荫是一幅描绘文人雅事的作品，黑白墨块相互挤压，将複杂的层次关係简化为明晰爽朗，树叶以浓淡墨色留下的印渍表现，极好的传达出夏日炎热的感觉，而几笔青绿又使人顿生凉意。

任颐（1840-1896），初名润，字小楼，后改字伯年，浙江山阴（今绍兴）人，寄寓浙江萧山。他的父亲是个画师，幼承家教，他很早便显露出绘画天才。他早年曾参加太平军，后到上海，以卖画为生。他常冒任熊之名作画，后被任熊发现，并不见怪，反而被介绍到苏州任薰处学画，半年后任颐回到上海，声誉日高。他学过石涛、八大山人、华喦，也受过西画造型的训练。他善于吸取中国艺术的精华，在用笔中贯注书法笔意，既精微严整，又奔放跌宕。他重视写生，勾勒、点染、泼墨交替互用，赋色鲜活明丽，形象生动活泼，别具一种清新格调。他的绘画艺术已经到了炉火纯青的化境，人物、肖像、花鸟、山水，全精全能，而且他的作品雅俗共赏，在江南一带影响很大。其肖像画，在传统写真技法的基础上吸收外来画法，显得新颖别致。