全国大学生运动会是根据《学校体育工作条例》的规定举行的，每四年一届。大运会举办以来始终坚持“团结、奋进、文明、育人”的宗旨，坚持“突出教育特色、讲求综合效益”原则。全国大学生运会由教育部、国家体育总局、共青团中央联合主办，分届次由不同省市人民政府承办。比赛按照普通高校组成的甲组和高水平运动队试点校和体育院校组成的乙组分别进行了比赛。至今大运会已举办九届，基本情况如下：

第一届大学生运动会1982年8月10日～19日于北京市举行。

本届大学生运动会由教育部、国家体委、共青团中央、全国学联和全国大学生体育协会联合举办。全国29个省、市、自治区的2552名运动员参加了这次盛会。本届大会总计有2人达到国家级运动健将标準，106人达到一级、1049人达到二级运动员标準。大会还评选了“五讲四美”模範运动队和模範运动员。

第二届大学生运动会1986年8月3日～9日于辽宁省大连市举行。

由国家教委、国家体委和团中央联合举办，辽宁省大连市承办。全国29个省、市、自治区的2228名运动员参加了田径、篮球两项比赛。本届大运会共有417人次、71个队打破了85项上届大运会纪录。有3名运动员的成绩达到国家级运动健将标準。大会还评选了“精神文明”代表团、代表队和运动员、裁判员。

第三届大学生运动会1988年8月25日～31日于江苏省南京市举行。

本届大运会共有来自全国30个省、市、自治区的3100名运动员参加了比赛，其规模超过了上两届运动会。共有274人、27个队664次改写90项“大运会”纪录，63人次、15个队的成绩相当于第六届全国运动会的前8名，1人达到国际健将级标準，47人达到国家健将标準。本次比赛还评选了“体育道德风尚奖”和“体育道德风尚代表团”。

第四届大学生运动会 1992年9月29日～10月5日于湖北省武汉市举行。

由国家教委、国家体委、共青团中央主办，湖北省人民政府承办。在本届大运会上，首次启用信息远程网路系统和信息条码查询系统。

第五届大学生运动会1996年8月28日～9月4日于陕西省西安市举行。

由国家教委、国家体委、共青团中央主办，陕西省人民政府承办。本届大运会共设田径、篮球、排球、健美操、艺术体操、武术6个项目，并首次邀请了港、澳、台地区派队参赛和观摩。本届大运会还首次点燃了火炬。

第六届大学生运动会2000年9月3日～11日于四川省成都市举行。

由教育部、国家体育总局、共青团中央共同主办，四川省人民政府承办。本届大运会共设田径、游泳、篮球、排球、足球、桌球、健美操、武术8个比赛项目和射击表演项目。33个代表团的2841名运动员参加了角逐，创造出一大批国家水平的优异成绩，仅在设有纪录的田径赛，就有35人次打破19项大运会纪录，2人次刷新1项全国纪录。

第七届全国大学生运动会2004年8月26日至9月6日于上海市举行。

本届全国大学生运动会，宗旨为“团结、奋进、文明、育人”，共设田径、游泳、篮球、排球、足球、桌球、健美操、武术、定向越野等9个比赛项目，设金、银、铜奖牌各191枚，是历届大运会中参赛人数最多、规模最大的一届。桥牌比赛将列入本届运动会表演项目。是历届大运会中参赛人数最多、规模最大的一届。

第八届全国大学生运动会2007年7月16日—26日在广东省广州市举行。

6000名大学生运动员将参加12个大项、225个小项的角逐，更全面展示当代大学生朝气蓬勃的时代风采。大运会不仅项目最多、参加人数最多、规模最大，而且星光熠熠，吴鹏、胡凯、唐正东等这些国内体育界的“名人”都将出现在赛场，并作为运动员为本队争夺金牌，大学生运动会的赛场也因此变得更具专业水準。

第九届全国大学生运动会2012年9月8日—18日在天津市举行。

大会设田径、游泳、篮球、排球、足球、桌球、健美操、武术、定向越野、毽球、跆拳道、桥牌12个比赛项目。本届大运会上，共有来自31个省、自治区、直辖市以及新疆生产建设兵团和香港、澳门特别行政区34个代表团，6196名运动员参加了田径等12个项目的角逐。获得本届大运会团体总分前十名的代表团分别是：天津、北京、上海、江苏、广东、浙江、湖南、山东、湖北、江西。经过评选，北京市等34个代表团获得体育道德风尚奖；天津工业大学等40所高校获得“校长杯”；江苏等10个代表团获科学论文报告会团体奖，北京市等15个省、自治区、直辖市获科报会组织奖。

第十届全国大学生运动会将于2016年在浙江省杭州市举行。