舫上舱楼原为古建筑形式。但在英法联军入侵时，舫上的中式舱楼被焚毁。光绪十九年（1893年），按慈禧意图，将原来的中式舱楼改建成西式舱楼，

并取河清海晏之义，取名清晏舫。1893年重建时，仿翔凤火轮式样，改为西洋式楼阁并配以彩色玻璃窗船侧加了两个机轮，两层船舫各有大镜，细雨濛濛之时，慈禧坐在镜前，一面品茗，一面欣赏镜中雨景。船体突出四个水龙头，每当大雨，楼顶雨水从四角的空心柱流下，由龙口吐出，景色壮观。此处原是明代园静寺的放生台，乾隆时改为船形后，每年四月初八浴佛日，乾隆皇帝仍陪其生母孝圣皇太后在此放生。

，用巨大的石块雕砌而成。两层舱楼系木结构，但都油饰成大理石纹样。顶部用砖雕装饰，精巧华丽。