俄罗斯发生了一起离奇谋杀案，一名来自车臣的少年，因为涉嫌杀害他的养父，即将被判处“一级谋杀”的重罪，而被害者是一名俄罗斯军官，过去曾参与对车臣的镇压。案发当晚，没有任何人亲眼目睹行兇过程，但是从表面上看，证言和物证对少年非常不利。

在听取了控辩双方的意见后，12名自不同行业、不同地位的陪审团成员聚在法院旁边的学校体育馆，讨论是否给车臣少年定罪。其中一位陪审员不顾其他人都同意“有罪”的态度，力排众议要求重新讨论，给这名少年最后一个机会。这项要求激怒了其他11名陪审员，因为大家一致认为没必要浪费时间去为一个已经“盖棺论定”的案子翻案。然而这名陪审团员不愿放弃，他不但提出了对少年有利的说法，并设法说服其他的陪审员以扭转审判的结果。在他的努力下，陪审员们开始根据自己过往的经验重新审视整个案件。

导演米哈尔科夫有感于苏联解体给俄罗斯带来的种种社会问题，特别是车臣战争指挥者对车臣问题的盲目无知造成的民族矛盾之痛，将影片冲突源头放到了“车臣问题”这一更大的社会历史背景当中，希望通过影片亮出俄罗斯人真正的良心与同情，也表达人们对过渡时期混乱的忧虑。

米哈尔科夫认为，俄罗斯人是靠心和灵魂来生活和判断的，他们不习惯靠书本和枯燥的法律。所以，他抛弃了美国版所反覆强调的“人在法律面前的责任感”以及法律上的“合理怀疑”，而是为片中的车臣少年设定了有罪和无罪的两难境地（如果判其无罪，他出狱后可能被真兇无声无息地干掉）。另外，有别于原版全部故事发生在一个封闭房间内的话剧化安排，米哈尔科夫在片中插入了大量的车臣战场的画面与男孩回忆的闪回镜头，提醒观众车臣这一特殊的存在。正因为如此，米哈尔科夫曾重申自己的影片不是翻拍，而仅仅是借用了美国版的框架。

该片的一大创新是没有照抄美国原版的结尾。导演自己扮演的2号陪审员要求在座的陪审员一起找出杀死男孩养父的真兇，并负担男孩日后的生活。而曾经嚷嚷着要伸张正义的陪审员都开始推脱。人们发掘了真相，却无力面对真相；人们主持了正义，却无力解决複杂的现实问题，这是俄版改编比美版更为深刻之处。（江淮晨报评价）

比较俄版与原版《十二怒汉》，就会发现后者中的陪审团观点的转变，都是受到难以辩驳的事实证据的冲击，而前者中的陪审团之所以转变，却往往是由于主观态度与情感认同的改变。也就是说，后者以理服人，前者更多以情动人，包括最后的结局，落脚点也是情。俄版《十二怒汉》体现一种抛弃成见与仇恨，重寻仁慈与善良，寄望于未来的良好愿景，但它所凸显的也正是难以迴避的俄罗斯当代社会令人纠结困惑的现实。（腾讯娱乐评价）

除了精彩的台词，影片中十二位男主角都有出色表现，十二怒汉构成了一个表现力极强的整体。通过这部影片，苏联解体后的俄罗斯向世界展露了他们在新游戏规则下对生命、对正义的思考，展露了他们对俄罗斯丰富的民族性的自豪感和深深的忧虑，展现了他们对现实的迷惘。（新浪娱乐评价）

该片动静自如，有不少的闪回片段和快速切换。为消除150多分钟片长的不利因素，在占据80%以上的室内场景部分言辞陈述中精心安插了幽默细节。（南方都市报评价）