广义上的网关是指一个网路连线到另一个网路的接口，比如一个企业的内部网与外部网际网路相连，就需要一个网关加以管理和控制。它是一种複杂的网路连线设备，可以支持不同协定之间的转换，实现不同协定网路之间的互联。而无线网关是指集成有简单路由功能的无线AP，即无线网关通过不同设定可完成无线网桥和无线路由器的功能，也可以直接连线外部网路（如WAN），同时实现AP功能无线网关路一般具有一个10Mbps或10/100Mbps的广域网口(WAN)、多个(4～8)10/100Mbps的区域网路口(LAN)、一个支IEEE802.11b、802.11g或802.11a/g标準的无线区域网路接入点、具网路地址转换功能（NAT）以实现多用户的Internet共享接入的硬体设备。

网关路由器广域网口能自动检测或手工设定宽频运营商（如ADSL、CableModem、宽频城域网）的接入类型，具备宽频运营商客户端发起功能(如其可是一个PPPoE的客户端，也可以是一个DHCP的客户端，也可以分配固定的公网IP位址等)，而区域网路内的所有计算机不再需要安装任何客户端软体，也不用设定任何代理伺服器的地址。另外不同类型的网关路由器还具有一些如图形化的安装精灵(SmartWizard)、全状态数据包检测型防火墙(SPIFirewall)、防黑客攻击、虚拟专用网(VPN)、Internet内容过滤、日誌记录、防病毒、虚拟服务或虚拟主机（DMZ机）等许多功能。

由此可以明显看出，无线网关是指集成了无线区域网路接入点功能的网关路由器设备。不过现在很多的无线网关可以打开或关闭其无线区域网路接入点AP的功能。由于无线网关特别适用于众多的中小办公室、家庭、大企业的分支机构等市场，目前在欧美市场无线网关设备的发货量持续高增，其规模并不亚于无线区域网路接入点AP的发货量。

无线网关手动设定适用于电脑数量比较少、TCP/IP参数基本不变的情况，比如只有几台到十几台电脑。因为这种方法需要在联入网路的每台电脑上设定“默认网关”，非常费劲，一旦因为迁移等原因导致必须修改默认网关的IP位址，就会给网管带来很大的麻烦，所以不推荐使用。

在Windows 9x中，设定默认网关的方法是在“网上邻居”上右击，在弹出的选单中点击“属性”，在网路属性对话框中选择“TCP/IP协定”，点击“属性”，在“默认网关”选项卡中填写新的默认网关的IP位址就可以了。

需要特别注意的是：默认网关必须是电脑自己所在的网段中的IP位址，而不能填写其他网段中的IP位址。

无线网关自动设定就是利用DHCP伺服器来自动给网路中的电脑分配IP位址、子网掩码和默认网关。这样做的好处是一旦网路的默认网关发生了变化时，只要更改了DHCP伺服器中默认网关的设定，那幺网路中所有的电脑均获得了新的默认网关的IP位址。这种方法适用于网路规模较大、TCP/IP参数有可能变动的网路。

另外一种自动获得网关的办法是通过安装代理伺服器软体（如MS Proxy）的客户端程式来自动获得，其原理和方法和DHCP有相似之处。由于篇幅所限，就不再详述了。

如果开始看路由知识的话，就会容易明白了，

进入命令行模式：

c:\>route print

会有一条路由：

0.0.0.0 0.0.0.0 默认网关的IP 接口（机器的IP） 跳数

比如我的机器：

0.0.0.0 0.0.0.0 192.168.100.254 192.168.100.233 1

意思是：所有的需要转发的数据包，都经过默认网关的IP（接口）传送出去，当然返回也是从那里经过

无线网关的套用将会是大量的。其最大和最多的套用是在家庭内多个PC同时共享一个宽频网路接入。例如，家中的小孩可以接入Web来学习学校的课程，同时另外一个家庭成员可以同时进行网上购物。多个人可以同时进行网路操作，而不需要等待其他人完成操作。

无线网关的套用不仅仅是高速Internet的接入,未来的宽频接入进入家庭后，将会带来更多的服务内容，不仅是Internet的接入，还有混合视频和音频信息流的可视电话，以及其它互动形式的娱乐服务，如网路游戏等。无线网关将执行智慧型化的路由算法，把这些信息流（数据）分配给各种电话、智慧型电器、数位电视和音响等设备。例如，高级的无线网关可以使用呼叫者ID信息来传送电话呼叫给家庭内某个电话，儿童的电话只能送到他们的房间，或晚上10点以后的电话呼叫（不包括紧急电话）只能送到远离卧室的地方。

上述技术如何套用到家庭记忆体在着许多新的发展趋势。首先是高速宽频Internet接入进入家庭。当前大约有1%的美国家庭拥有DSL、Cable数据机，到1999年末有超出1百万的美国家庭安装。Forrester 研究机构预计到2003年将有超出2千万美国家庭拥有通过DSL或Cable数据机的宽频接入。

其次，连网家庭的数目到2002年也将快速增长。Jupiter 通讯公司预计届时将有1千5百万的家庭网路。家庭网路的发展趋势将因家庭记忆体在多个PC，以及其他电气设备的使用而得以加速。在1999年，有60%新的PC购买是来自已有一个PC的家庭。目前已有大约15%的美国家庭拥有多个PC。