生态涵养发展区一词最早见于2005年，北京市在"十一五"时期第一次打破行政区域，规划形成四大城市功能区域，"生态涵养发展区"这一概念提出。

从概念和内涵上来说，生态涵养发展区是现代城市根据自然环境特徵进行的生态功能区划，它是在生态建设和保护的基础上大力发展生态友好型产业，为城市总体的可持续发展提供生态服务和生态产业功能。

其主导功能是以提升生态涵养功能、促进富民就业为核心，强化生态修复与水源保护，完善生态补偿和后期管护机制；同时大力发展生态农业、生态旅游业等生态友好型产业，并积极引入总部经济及高端产业发展；推动城市公用设施和服务向生态涵养发展区延伸，促进生态特色城镇和新农村建设发展。

万州区、梁平县、城口县、丰都县、垫江县、忠县、开县、云阳县、奉节县、巫山县、巫溪县等11区县

国家重点生态功能区和农产品主产区，长江流域重要生态屏障和长江上游特色经济走廊，长江三峡国际黄金旅游带和特色资源加工基地。

实现生态涵养，突出发展理念和发展方式的转变，坚持三峡移民后续发展连片贫困区扶贫开发并举。规划用十年左右时间，引导转移人口130万，常住人口减少到700万左右，森林覆盖率达到50%以上。

到2020年，预计GDP到达到4500亿元左右，占全市的15.8%

把生态文明建设放在更加突出的地位，引导人口相对聚集和超载人口梯度转移，着力涵养保护好三峡库区的青山绿水，提高基本公共服务水平。渝东北生态涵养发展区各区县将主要按照以下三种类型发展：对万州进行重点开发，带动万（州）开（县）云（阳）特色产业板块；二是增强梁平、丰都、垫江、忠县、开县等国家农产品主产县农业综合生产能力，构建垫江—梁平—丰都—忠县农产品特色经济板块；三是增强城口、云阳、奉节、巫山、巫溪等国家重点生态功能县生态产品供给能力，构建奉节—巫山—巫溪—城口特色旅游经济带。

2016年，渝东北生态涵养发展区实现地区生产总值3034.69亿元，比上年增长10.6%。分产业看，第一产业增加值414.25亿元，增长5.3%；第二产业增加值1333.72亿元，增长13.3%，其中工业增加值875.98亿元，增长10.3%；第三产业增加值1286.72亿元，增长9.7%。渝东北生态涵养发展区完成固定资产投资3387.22亿元，增长13.7%。其中工业完成投资873.77亿元，增长10.6%；房地产开发完成投资359.01亿元，增长6.2%。渝东北生态涵养发展区实现社会消费品零售总额1087.77亿元，增长14.5%。