中国画颜色里除基本色外还有许多与其相接近的中间过渡色。作画时先用基本色做底色，再在上面使用一种它的过渡色，这种作画方法叫间色法。

间色法就是作者的一种写作手法的称呼，作用在于写一件事，实际上是要告诉读者另一件事，正是脂批中的：明修践道，暗渡陈仓。大抵，这是从画家的笔法中转化来的：在作品中画上一种杂色，正是为了强调正色。《红楼梦》书中採用间色法写作的地方有很多，明确提到的地方是二十六回中针对贾芸与小红的情事所作的脂批：【甲戌双行夹批：至此一顿，狡猾之甚！原非书中正文之人，写来间色耳。】还有第三十一回前对回目“因麒麟伏白首双星”所作的脂批：【“金玉姻缘”已定，又写一金麒麟，是间色法也。何颦儿为其所感？故颦儿谓“情情”。】。