苦泉是因泉水含有苦味的硫酸盐类化学物质所致„沈括的《梦溪笔谈》中提到：“信州铅山县有苦泉，流以为满，挹其水熬之，则成胆矾，烹胆矾则成铜，熬胆矾铁釜久之亦化为铜。水能为铜，物之变化，固不可测。”实际上是一种含有硫酸铜溶液的泉水，水遇热蒸发后铜元素便沉澱成为铜金属，附在铁釜表面的一种现象。