13世纪初，在成吉思汗的统治下，蒙古部族的势力逐渐强大起来，先后攻灭了草原上的多个部落。

花剌子模疆域（图中阴影部分）

成吉思汗在中都（今北京）附近停留期间，花剌子模沙（国王） 阿拉乌定·摩诃末（穆罕默德）派遣以巴哈·阿丁·吉剌为首的使节晋见成吉思汗，其目的是为了了解蒙古征服金国后的真实情况。成吉思汗盛情款待了使团成员，并表示：朕为东方的统治者，沙就成为西方的统治者吧。我们双方保持和平友好的关係，要让商人自由通行。

1216年，成吉思汗派使者和商队回访花剌子模国（居今黑海东、威海西，锡尔河南）。

1218年，成吉思汗灭掉西辽，蒙古帝国开始与中亚国家花剌子模接壤。花剌子模人以经商着称于世。蒙古帝国兴起后，大批花剌子模商人来到蒙古，通过与蒙古人的贸易，获得了丰厚的利润。

1218年春，花剌子模沙在布哈拉接见了蒙古使者，同意成吉思汗的提议，双方缔结了和平通商协定。

1218年蒙古大商队被害事件。成吉思汗根据蒙古和花剌子模两国达成的通商协定，派出由450人组成的大商队，用500峰骆驼驮着金、银、丝绸、驼毛织品、海狸皮、貂皮等贵重商品，带着成吉思汗给花剌子模沙的信前往花剌子模。成吉思汗在信中写道：“吾人应使常行的和荒废的道路平安开放，因之商人们可以安全地和无约束地来往”。

商队行至锡尔河上游的讹答剌城后，因守将亦纳勒出黑（号海儿汗）贪财，将商队扣留，并派人报摩诃末说，商队中有成吉思汗的密探。摩诃末在没有弄清事情真相的情况下，便下令处决商队成员，并没收其全部财物。亦纳勒出黑遵照摩诃末的命令，杀害蒙古商队成员，其中只有一人从牢里逃出，得以倖免，向成吉思汗报告了商队被害经过。

成吉思汗发誓要为死者报仇。但他还是希望双方能够通过和平方式解决争端，于是，派以巴合剌为首的3名使者前往花剌子模索取肇事者。使者向摩诃末国王转达了成吉思汗的原话：君前与我约，保不虐待此国任何商人。今遽违约，枉为一国之主。若讹答剌虐杀商人之事，果非君命，则请以守将付我，听我惩罚，否则即备战。摩诃末对此置若罔闻，不仅杀害了巴合剌，而且将两名副使的鬍子剃光赶回。这些不足取的作法是产生事端，引起恶感及仇报、猛袭的原因，使和平安宁遭到破坏。

蒙古使臣被害后，成吉思汗觉察到两国关係已无法用和平方式解决，决定亲率大军向花剌子模问罪，令其弟斡赤斤留守蒙古。1219年六月，蒙古大军从克鲁伦河畔出发，越阿尔泰山至也儿的石河（额尔齐斯河）畔度夏。朮赤、察合台、窝阔台、托雷及大将速不台（一写速别额台）、哲别、大断事官失吉忽图忽等随行。畏吾儿、阿力麻里、合剌鲁皆出兵，惟西夏拒绝出兵。总计兵力10至15万，成吉思汗对外号称60大军。

宣布发动西征的孛儿只斤·铁木真

1219年秋，经别失八里、不剌（今新疆博罗市），通过铁木儿忏察（亦称松关，今名果子沟）至阿力麻里，西行渡伊犁河，经海押立向花剌子模挺进。当时，铁木儿忏察是非常难行的隘口。1222年丘处机去西域见成吉思汗时也通过该隘口，他的随徒李志常在《长春真人西游记》里写道：千岩万壑攒深溪，溪边乱石当道卧，古今不许通轮蹄。蒙古大军通过时，成吉思汗次子察合台理石开道，并且砍木修桥，共修筑48座。桥的宽度，可容两辆车并行。

蒙古大军到达花剌子模边堡讹答剌城后，兵分四路：察合台、窝阔台率师围攻讹答剌；朮赤率师征毡的、养吉乾诸城；塔孩率5000骑兵征战忽毡（今纳巴德）等城；成吉思汗与托雷取中路，渡锡尔河，向西南横渡红沙漠直逼布哈拉城。1220年三月，朮赤等三路军马全部占领了锡尔河两岸的城市，成吉思汗的中路军也占领了伊斯兰教的文化中心布哈拉城，完全切断了花剌子模新都撒马尔罕（今乌兹别克斯坦主要城市）和旧都乌尔根奇（今土库曼尼亚城市，汉籍曾写为兀龙格赤）之间的交通。1220年五月，蒙古四路大军在撒马尔罕城下会师，合围撒马尔罕。经过6天的苦战，才得以攻克撒马尔罕城。当时撒马尔罕城守军约11万。城破之前，花剌子模沙已从城内逃跑，成吉思汗遂命耶律阿海留守城内，哲别、速不台率3万骑兵追击阿拉乌定·摩诃末；窝阔台率朮赤、察合台进攻兀龙格赤；成吉思汗和托雷向阿富汗推进，进攻巴里黑（今阿富汗马札里沙夫西）、塔里寒（今阿富汗塔利甘）等地。

蒙古远征军与花剌子模军的激战

1220年七月，窝阔台率领的5万兵马攻打乌尔根奇。城内守将是忽马尔，统帅着11万大军，日夜坚守。该城防卫工事十分坚固。蒙古军在城周围安营扎寨，一面遣使召谕居民投降，一面忙于做攻城前的準备。待攻城的器械齐备后，蒙古军立即向城内发动了全面进攻。于当日破城，进入街区后，士兵到处烧杀，由于居民的顽强抵抗，蒙古军不得不转入巷战。袭击阿姆河桥的3000蒙古兵，无一生存。经过7天的激烈战斗，才占领了全城。根据志费尼《世界征服者史》记载，乌尔根奇的11万守军，全部阵亡。工匠和妇女、儿童被当作俘虏，运送到蒙古。乌尔根奇（兀龙格赤）的失守，使河中地区全部被蒙古军占领。

之后察合台、窝阔台去与主力军会师，并在塔里寒加入了成吉思汗的队伍，而朮赤则回到了额尔齐斯河其辎重所在的营地了。

摩诃末死后，他的儿子扎兰丁纠集了一些残兵败将，企图继续抗击蒙古大军。1221年，蒙古军队在印度河畔与扎兰丁的部队展开了决战。札兰丁的六七万大军全部覆没，札兰丁纵马入河，游至对岸，仅剩4000余名跟随者逃往印度。1221年冬，成吉思汗在不牙迦图儿驻营，休整部队。第二年春，到白沙瓦(今巴基斯坦北部)取原路返回。巴剌率领的蒙古军继续追击札兰丁余部，一路未见其蹤迹，再加上时值炎夏，难以适应北印度的气候条件，就于1223年撤回，在巴鲁安与成吉思汗会师。九月，成吉思汗渡阿姆河，在撒马尔罕城东下营，十月下诏班师。1224年到也儿的石河（额尔齐斯河）驻夏，翌年二月回到土拉河行宫。

成吉思汗占领花剌子模国后，命长子朮赤镇守，并在各城设定达鲁花赤（督官）。乌尔根奇城的牙老瓦赤、马里忽惕（属忽鲁木石氏）父子二人向成吉思汗提出了管理城邑的办法，得到允準，遂派马思忽惕同达鲁花赤共同管理布哈拉、撒马尔罕、乌尔根奇等中亚城市，派牙老瓦赤管理中都（今北京）。

这次西征涉及範围之广、影响之大在世界历史上都实属罕见。在人类历史上意义非凡。西征的最后胜利证明了成吉思汗这一战略抉择的正确性。

花剌子模故都

蒙古第一次西征将中亚一切具有使用价值的人口作为“马背稍将来的人口”掳到中国。这些人口到中国后，就开始了一个新的民族过 程。经过蒙古帝国和元朝一百多年的统治，其中一部分散居于中国各地的中亚民族逐渐同化于中国各民族当中；另一部分聚居在中国西北的中亚民族形成了回族的主体。

在整个战争期间，极大的充实了蒙古国家和个人的财富，以及对蒙古军事技术、生产技术、社会管理和文化知识等方面的提高起了巨大的作用，为新的征服準备了雄厚的基础。元朝统治者尊重当地居民的风俗习惯，尤其对伊斯兰教徒施行宽容政策。经过20余年的治理，到13世纪60年代，中亚的州县社会经济恢复繁荣景象。但掠夺政策给中亚各国留下了无法弥补的巨创。

成吉思汗突然降临花剌子模城市的时候，他指挥着一支人数约在十万到十二万五千之间的蒙古骑兵部队，并由总数在十五万到二十万之间的畏兀儿和其他突厥盟友、一群汉人医生以及工兵作为补充。花剌子模统治者在他的整个帝国内，有大约四十万武装起来的士兵。

撒麻耳乾一战中，11万人驻守撒麻耳乾，6万突厥人，5万大食人，是花刺子模的精锐之师，此外还有20头大象。

波斯编年史叙述，在你沙不儿战役中，蒙古人屠杀的準确数字是一百七十四万七千人（174万7千人）。这一数字超过了也里城被杀的一百六十万（160万）。蒙古史学家术兹札尼声称也里城的死亡总数达到两百四十万（240万）。后来更多学者估计成吉思汗入侵中亚的五年中，死亡人数大约为一千五百万。然而，即便是这个比较适中的总数，也要求每个蒙古人要杀死一百多人；其他城市夸大的记录，则要求每位蒙古士兵要屠杀三百五十人。

1220 年3月，不花刺居民则开城投降，而在内堡，成吉思汗则遭到算端守军的顽强抵抗，成吉思汗最终还是攻下了内堡，康里人全部被杀，他们的子女沦为奴婢。城内的居民被免死，而青壮年被强征入伍，随成吉思汗进兵撒麻耳乾。战争三天，城里的居民打开了投降之门，而驻守在内堡的军队则继续战。成吉思汗攻克内堡，大约有三万多康里人和突厥人被杀，在花刺子模旧都玉龙赤杰他们同样遭到了当地居民的顽强抵抗。当蒙古人攻下该城后，进行了大屠杀，除了工匠和沦为奴婢的孩童和妇孺外，其余的人 则分给军队，让每名军士屠杀二十四人。最后引水淹城，一座闻名中亚的繁盛都城从此沦为沼泽。

1220年秋成吉思汗在巴里黑，因为不相信当地人的投降，而又进行了一次屠杀，塔里寒、古儿疾汪也遭受了同样的命运，只不过是当地居民对蒙古人进行了顽强的抵抗。而在范延，成吉思汗的爱孙察合台之子木阿秃乾不幸身中流矢而亡，“成吉思汗下令把所有动物、从人类到牲口，杀 个精光；不许留下俘虏，哪怕孕妇腹内的胎儿也不得饶过；今后不许动物居住这个地方。

蒙古军队在1221年4月对尼沙普尔城的屠杀，使此城彻底被摧毁，“尸体被砍头，将首级按男、女、小孩分别堆成金字塔形。又处死城内的猫、狗以及其他一切有生命的动物。

1221年春，拖雷攻下马鲁城后，除了工匠和一部分沦为奴婢的人外，其余所有居民不论男女老少统统被杀掉，城池则被夷平。而随后赶来的蒙古人又把这次刀下余生的居民残杀殆尽。在奈撒，脱察哈儿部将别勒忽失中流矢而死，脱察哈儿猛攻该城15日，攻下该城后“蒙古兵不分男女老幼，攒射屠之。死者或为奈撒居民，或为他处人民来此避难者，计共有七万人。”

《史集》载呼罗珊和阿只迷两地倖存者不足千分之一，昔日十万人口地方倖存者不满百人。

蒙古军入撒马尔乾，屠杀三万投降将士。

成吉思汗在开始西征起，便······把东西交通大道上的此疆彼界扫除了，把阻碍经济文化交流的堡垒削平了，于是东西方的交往开始频繁，距离开始缩短了。中国的创造发明如火药、纸币、驿站制度等输出到西方，西方的药品、织造品、天文曆法等也输入了中国（韩儒林）。

成吉思汗西征花刺子模战争在中国战争史上占有重要地位，其特点为军事、政治、外交综合运用。成吉思汗的战略基本原则是：摧其坚、夺其魁，以解其体。在政治上，争取对方贵族、官吏、宗教领袖、军事首领等代表人物降服，在军事上，针对花剌子模分军防守要点的特点，採用迂迴及突然袭击等战术，逐次占领对方战略要点，从而取得了第一次西征的胜利（战略网）。