东话，属闽南语系粤西闽语支兰鳌片方言，主要分布在湛江吴川市兰石镇、覃巴镇、王村港镇及茂名市鳌头镇、小良镇等地，以兰石镇及鳌头镇西南部的为标準。东话在海南、茂名、阳江、湛江等闽语区可通行无阻，东话与海南话的共同点较多，整体又与雷电片闽方言（黎话）最相近。

东话的使用人口大约在一百二十万左右，单单兰石樑氏人口就已达到三十几万，其外还有飞马郑氏人口两万几、北鑒吴氏、顿谷杨氏遍布在鳌头、兰石等地的人口也不在少数。

由于人口流动日益频繁，邑人与外界的接触与日俱增，在日常的交往中，东话受到其他语言冲击的机会越来越多，部分的字词读音已受到客话（粤语）的影响，改变了其原本的音韵。

《轰天雷》第十四回：“自念不晓东语，辄与友人用白话译之，不知与原稿如何？然而吾力已疲矣。”大致意思：自己读又不懂东语，邀请朋友用粤语翻译，又不知道与书面所写是否完全相符，然而……我已乏力。