岭东语，又称粤东语，是我国汉族分支岭东民系的通用语言，中央电视台称岭东民系人口使用人数达1亿人。

岭东语，客家话因诞生于闽粤赣三省交界古岭东地界，故又称岭东语。

这里讲的古岭东的“古”是指秦汉之前，夏商周至春秋战国时期。“岭东”则是有别并相对“岭南”而言的。据清乾隆《潮州府志》有说，“江西有湖西岭北之分，广东则有岭东岭南之别。”又据《水经注》载，“‘岭南’背靠五岭而面大海，‘岭东’则为五岭之东，而穷于海，盖以五岭为始，而讫于揭阳也”。又据明《临汀汇考》载，“五岭之最东为大庾岭，大庾岭之最东为大庾县之秉峤，顺循其岭脊而一下，东至包括揭阳属之海滨，与江西福建分阽（界），至揭阳岭止，为禹贡扬州域内，而揭阳以西今粤省在五岭南者皆九州域外”。

从上述记载不难看出，在所处的地理位置上“岭东”与“岭南”是不相同的。岭南在五岭之南，大庾岭之西，岭东则在大庾岭之东侧。岭南不在古扬州之域而岭东则属古扬州域内，地处今闽粤赣三省交界地区的“汀（汀洲，今龙巖、三明市部分）虔（虔州，今宁都瑞金石城）梅（今梅州市）循（循州，今惠州河源兴宁五华等地）之地”，而梅州则属岭东地域的一个重要组成部分。岭东，早在新石器时期就有人类活动。据史载，夏商周时期的百越族人，是这里的主要先民。岭东的百越族人和岭南的百越族一样，原都生活在今闽粤交界处至浙江部分地方，以会稽（今绍兴）为都，地处滨海，颇得渔盐之利，逐步发展，至勾践时日趋强盛，春秋后期，与吴国一争高下，图盛霸业。但至战国中期势趋衰微，至公元前306年为楚国兼併，余部散居于今浙江江南部和福建山区，史称“百越”。“百越”的一支于战国后期南徙两广。他们为开发中国东南地区作出了贡献，并与北方长江、黄河流域的巴蜀、荆楚人，秦晋、齐鲁人，一道创造了辉煌灿烂的中华文化。

《水经注》描述，“岭东’则为五岭之东，而穷于海，盖以五岭为始，而讫于揭阳也”。由此可见，岭东地区是地处今闽粤赣三省交界地区的“汀（汀洲，今龙巖、三明市部分）虔（虔州，今宁都瑞金石城等）梅（今梅州市）循、惠（循州，今惠州河源兴宁五华等地）之地”。

中国境内主要分布在海南、广东、广西、江西、福建、四川、湖南、湖北、贵州、台湾、香港、澳门等地区；国外泽主要分布在东南亚的泰国、马来西亚、印度尼西亚、新加坡，东亚的日本、朝鲜，美洲的美国、加拿大、巴西，欧洲的英国、法国、荷兰、比利时、卢森堡、德国和奥地利等80多个国家和地区。

拼音採用拉丁字母。ê 是字母 e 的变体，用以代表 [ɛ]。

声母总数为19个。不以辅音为首的音节，称为零声母。列表如下：

资 zi、雌 ci、思 si 等字的韵母用 i [ɪ]。

韵母总数为74个。列表如下：

i 行的韵母，前面没有声母的时候，写成 yi、ya、yo、yê、yai、yau、yu、yui、yam、yim、yan、yin、yun、yang、yong、yung、yab、yib、yad、yid、yud、yag、yog、yug。