金大中1924年出生于全罗南道荷衣岛一个小渔村中。家乡的秀丽风光造就了他的机敏聪慧。童年时期的他就显露出不同凡响的天赋。他从小爱读书，喜欢听老人讲政治故事。母亲看到他很有天分，就决心培养他。荷衣岛上的学校只能读到国小四年级，为了使孩子能继续学习，全家变卖了祖产，搬到木浦市。少年时代，母亲对金大中的影响令他终身难忘。金大中常说，自己百折不挠的品格是母亲传给他的。在他七八岁时，曾同村里的一群大孩子一起外出游玩，恰巧碰到一个货郎醉卧路旁。大孩子们一哄而上将货郎担子中的货物一抢而光，还给了金大中一个菸斗。金大中觉得父亲的菸斗实在太旧了，就将它带回家孝敬父亲。回到家，当把菸斗交到母亲手中时，满心欢喜的金大中却挨了母亲一顿痛打，然后被母亲拉着将菸斗还给货郎。

金大中

1943年12月，金大中以优良的成绩考进木浦商业学校。他时常关注官方报纸对政治讯息的报导，报纸不仅使他尽知天下事，而且也让他立下了从政的志向。20岁时，金大中出任一家船舶公司的管理委员长，后来办了一家造船公司。1945年8月韩国光复后，金大中在木浦日报社找到了发挥自己才干的工作。他从见习编辑和记者转为高级编辑和记者，由于工作成绩显着，写了不少有深度的文章，最后晋升为木浦日报社社长。这时他年仅25岁。

1950年6月，韩战爆发，金大中刚刚起步的事业毁于战火。金大中由此决意从政。从他踏入政坛起，失败和死亡就像影子一样追逐着他。在风波迭起的韩国政坛，金大中不断被抛入谷底，又不断浮出水面。此后10余年间，他先后5次竞选国会议员，4次惨败。1961年5月，金大中参加仁济地区国会议员补缺选举，当选为国会议员。正在金大中踌躇满志準备履新之时，突然传来讯息：陆军少将朴正熙发动了“5·16”政变！他当选国会议员才3天，连宣誓仪式还未举行，便被剥夺了资格。但这戏剧性的遭遇反使他的知名度大增。1963年，金大中又如愿以偿地当选为国会议员，但他也为此付出了巨大的代价，家财耗尽，原配夫人也因操劳过度撒手人寰。

1973年，被绑架后获释

1971年，金大中首次参加总统大选就一举获得540万张选票，险些将以大规模舞弊手段谋求连任的朴正熙拉下马。当时有的评论认为，“如果有公正的选举机构监督，正确计算选票，金大中肯定当选总统。”也正是从这次大选开始，朴正熙政权决心不惜採用任何手段除掉金大中。当年8月，金大中在前往光州参加选举途中被朴正熙政权精心製造的车祸撞成重伤，骨关节感染留下后遗症，造成一只脚跛行。1973年8月8日，他在东京被朴正熙政权中央情报局特工绑架，险被碎尸沉海。3天之后，他被蒙住双眼，放在汉城他的住所门外，总算活着回到了家中。

1976年3月1日，金大中因同其他民主人士一同发布《三一民主宣言》，被朴正熙当局宣布违反禁止批评“维新宪法”的《紧急条例》第九条而被捕，后被大法院判处5年监禁，并剥夺5年公民权。1978年12月提前出狱后，金大中仍继续生活在被软禁的环境中。

金大中与妻子

1979年10月，执政18年的独裁者朴正熙因统治集团内部争斗被杀，由崔圭夏继任总统。后来，全斗焕发动军事政变，逼崔圭夏下台，自任总统。1980年5月17日，金大中因被控策划当年4月发生在南部光州地区的民众运动遭到逮捕，并以“叛国罪”被带上法庭。受牵连者多达200余人，其中许多人遭受了拷打、电刑、水刑等酷刑。有些人还因此导致终身残疾，更多人留下了后遗症。11月，金大中被军事法庭以“阴谋内乱罪”判处死刑。在美国的压力下，金大中终于相继被改判为无期徒刑、20年徒刑、缓刑，并于1982年流亡美国“就医”，开始了其人生中的第二次流亡。

1984年，金大中回国。但此时的金大中仍然没有人身自由。他的邮件被检查、电话被窃听，连家人出门也常常受到盘问。重获自由后的金大中曾先后于1987年和1992年两次参加总统大选，但分别败在卢泰愚和金泳三手下。1992年大选揭晓后，金大中宣布“引退”，辞去国会议员职务并退出政界。同年9月，他在莫斯科俄罗斯外交学院通过了政治学博士论文答辩。当金大中向外界宣布退出政坛时，许多人认为他将就此淡出政坛。没料到几年后，卧薪尝胆的金大中不但捲土重来，而且以74岁的高龄击败所有的对手竞选总统获胜，成为韩国自1948年建国以来第一位在野党领导人当选的总统。在韩国人心中，金大中是坚忍不拔的象徵，常有人用“忍冬草”来比喻他。曾有人这样评价金大中：“他有着罕见的勇气和不可动摇的信念，这样的人当然会成功。”金大中自己也说：“只有我自己能够决定我的幸运和不幸。”

金大中生前与美国前总统柯林顿合影

执政伊始，金大中就遭遇了亚洲金融危机的考验。在金融危机中，金大中的表现的确可圈可点。危机期间，金大中夫妇带头献出了家中珍藏的金首饰。金大中还放下总统架子，自告奋勇，表示愿意为韩国旅游业做宣传。于是全世界的人在“欢迎来韩国”的乐声中看到了那个着名的韩国旅游公益广告，也记住了金大中坚毅而充满自信的神情。

1994年1月27日，金大中与阿基诺遗孀前菲律宾首位女总统阿基诺夫人创立亚洲太平洋和平财团，金大中和阿基诺夫人共同担任财团会长。1993年12月10日，金大中作为韩国代表参加在泰国曼谷召开的亚洲民主人权问题国际会议创立大会，并做了重要讲话。金大中作为民主主义的象徵再次得到世人的注目。1994年5月，金大中在朝鲜核问题成为全世界关注焦点之时出访美国。他在“全美新闻记者俱乐部”发表演讲，呼吁朝鲜公开开发核能的真实情况，同时敦促美国与朝鲜建交，以一揽子计画来解决朝鲜核能问题。在金大中的撮合下，时任美国总统柯林顿派卡特前总统前往朝鲜与金日成会谈解决核能问题，并取得了成功。同年11月，金大中还访问了中国，与时任中国政协主席李瑞环会了面。

金大中退出政坛以后，韩国在野民主党变得软弱无力，只能一味地去迎合政府和执政党，根本起不到在野党应有的作用。一些议员和民主党党员都希望金大中能够复出。金大中对这种现状也无法视而不见。1995年6月，在韩国三十年来首次地方议会和地方政权选举中，金大中支持的民主党大败执政的新韩国党。金大中认为时机已到，在1995年7月18日宣布重返政坛，重振在野党，以牵制一党统治结构。同年9月5日，金大中组建了新的政党“新政治国民会议”，并出任总裁。在1996年的国会议员选举中，金大中的新政治国民会议党成为韩国第一大在野党。

为迎接韩国第十五届总统大选，金大中领导的“新政治国民会议”联合了金钟泌的“自由民主联盟”。1997年12月，金大中作为两党共同的总统候选人第四次竞选韩国总统，与执政党总统候选人大国家党总统候选人李会昌和脱离执政党独立参选的李仁济展开角逐。在竞选中，金大中提出“向着21世纪，向着统一的新政治”的竞选政纲，并根据国民对执政党和现状不满，提出“地区改变论”。同时，金大中充分利用亚洲金融危机对执政党的不利形势，大力树立“经济总统”、“已经做好準备的总统”的新形象。1997年12月18日，74岁高龄的金大中，以其四十多年的政治磨练和正确的竞选政纲最终击败了竞争对手，当选为韩国第十五届总统。1998年2月25日，金大中正式宣誓就任韩国总统，入主青瓦台，成为首位当选总统的在野党领袖，实现了韩国现代史上朝野政党首次政权和平交接。金大中总统在就职演说中宣布，他的新政府将是以发展民主和经济为目标的“国民政府”。

卸任后的金大中由于健康日差，已减少公开活动，最后一次公开露面为2009年5月29日出席前总统卢武铉的丧礼。同年7月13日，金大中因肺炎住进新村世博兰斯（Severance：圣弗伦斯）医院的加护病房，症状好转后于22日搬回普通病房。但翌日又因肺梗塞再次转进加护病房，被转移到重患者室，并戴着呼吸机接受治疗。此后病情一直反覆，8月9日病情急剧恶化；8月11日总统李明博曾往医院探望。2009年8月18日中午13时43分（台北时间12时43分）在医院病逝，享年85岁。

韩国为金大中举行隆重葬礼

金大中逝世后，各国及国际组织纷纷表达惋惜之情。沉痛哀悼这个伟大的政治家。朝鲜最高领导人金正日派出五人组、韩国前总统卢武铉的家族、韩国时任总统李明博、中国国家主席胡锦涛代表中国政府和中国人民、美国总统巴拉克.海珊.欧巴马二世等人也分别发表了唁电悼函言论称讚金大中的功绩。即将结束在韩国访问的联合国秘书长潘基文亲赴安置金大中遗体的医院进行凭弔。8月23日，韩国前总统金大中的6天国葬礼仪正式结束，其灵柩当日在国家公墓被下葬。

就在金泳三最后一年任期，韩国受到亚洲金融风暴打击。1998年金大中执政后，推行企业、金融、公共部门和用工制度四大改革。危机期间，金大中夫妇带头献出了家中珍藏的金首饰。金大中成功使韩国的经济急速复甦。

1997年大选获胜

在金大中的带领下，韩国民众在金融危机面前表现得异常团结。许多新婚夫妇主动取消出国度蜜月的计画，为国家节省外汇。韩国百姓还自发地掀起“献金爱国运动”，那时的韩国街头随时可以见到拿着金首饰和金制纪念品的人，排着长队準备献金。还有许多人纷纷拿出手里的美元，到银行兑换韩元。

由于韩国政府长期以来一直致力于扶植大企业发展，政府与企业和银行之间存在着过度的非市场经济的关係，官僚主义和腐败现象滋生，政府效率低下。亚洲金融危机的爆发使这一弊端充分暴露出来。为应对新形势下的社会经济发展，金大中提出了建立“小而高效的服务型政府”的行政改革目标。为此，他开展了调整公共部门结构、改革行政运营系统和改善对国民服务三个方面的行政改革。

1998年至2001年间，金大中进行了三次旨在转换政府职能，以适应行政需求变化的机构调整。这些调整加强了总统许可权，增强了内阁调节经济的能力，强化了对食品药品安全、女性权益维护、人力资源开发管理等社会职能的监管力度。与此同时，金大中对政府公务员的人数进行了精简，使韩国公务员人数减少到1992年10年前的水準。2002年，韩国公务员人数与人口的比例在OECD国家中是最低的，成为名副其实的“小政府”。另外，金大中还通过积极开展国有企业的私营化，进一步缩小公共领域的範围。到2002年，共有74家国有企业完成了私有化进程。此外，金大中陆续将138项原属中央政府的业务和许可权下放到各级地方政府，有效提高了行政效率。

在行政运营系统改革方面，金大中政府先后出台、修订了《责任运营机关设定法》、《国家公务员法》、《公务员薪酬规定》和《开放型职位运营规定》，通过引入开放型任用制、责任运营机关制和成果薪金制进行组织、人事运营系统的改革。两成司局级干部职位向外公开招聘，非政府民间人士可以与政府公务员共同竞争高级岗位。“开放型”的人事任用制度使政府可以通过聘用专业人员来提高专业化程度。公务员的薪酬实行基本工资和绩效奖金结合，为提高公务员的工作积极性和创新精神提供了激励机制。一些行政职能通过成立“责任运营机构”独立执行。这些机构通过契约的形式与所属的政府部门明确工作目标和人事财务状况，拥有宽鬆的政策和人事任命权。“责任运营机构”的工作结果由政府部门领导进行评估。根据“结果管理”制度，政府可以视其工作结果，返还全部或一定比例的财政预算节余。

在社会保险方面，金大中政府扩大了社会保险覆盖面。至2000年，无论企业规模大小，所有工人都合法拥有有了失业保险、工伤事故赔偿保险、国家养老保险和医疗保险。僱主、雇员和政府财政预算的社会保险缴费率都进行了调高。金大中还对韩国原来地区分割运营的医疗保险进行和合併，于2000年7月建成了全国统一的医疗保险体制，并依照修订的《药剂师法》推行了医药分离。在社会救济方面，《国民最低生活保障法》在1999年出台，通过国家财政资助低收入阶层来保障国民最低生活标準和支援国民自立。此外，在金大中任职期间，韩国还先后制定或修定了《家庭暴力防止法》（1998年）、《父母福利法》（2002年）、《儿童福利法》（1999年）、《残疾人福利法》（1999年）等一系列社会福利法律法规。

曾有人预言，一旦金大中掌权，必将对曾迫害他的政治对手进行报复。而金大中当选总统的第二天就声明：绝不会进行政治报复。在当选后的第四日，因贪污渎职而坐监的前总统全斗焕和卢泰愚被特赦。

金大中积极推动其阳光政策。2000年，他首度与朝鲜领导人金正日举行南北双边会谈，并因此使他赢得当年的诺贝尔和平奖。但是后来有指他通过现代集团贿赂金正日1到5亿美元才促成此次会谈。将对华政策从侧重于政治意义调整为重视实际利益的全面政策。金大中政府五年任期内，在发展对华关係方面是成绩显着，中韩两国建立了全面合作伙伴关係。

2000年6月13日，金大中和金正日在平壤会晤

在金大中执政期间，韩国的人权状况获得大幅提升。2001年1月，《疑问死亡真相纠正特别法》、《民主化运动有关人士名誉恢复及其补偿的相关法律》、《济州“4·3”事件真相纠正及牺牲者名誉恢复相关法律》等人权法律、法规在韩国国会通过。经由这些法律，韩国过去民主运动中的冤假错案获得了平反，受害人或其亲属得到政府的赔偿。同年5月，在金大中的催促下，韩国政府制定了《国家人权委员会法》。同年11月，不受任何人干涉和指挥的独立人权机构，国家人权委员会正式成立。这为韩国人权的发展提供了法律和制度上的保障。由于在野党和保守机构的强烈反对，修改备受批评的韩国《国家保全法》修正案未能获得通过。但为修订《国家保全法》而採取的一系列措施，强调谨慎执行《国家保全法》的必要性，并加强执法过程中的人权意识。为了保障受刑人的人权，金大中政府修正了刑法。修正后的刑法为受刑人的申诉权提供保障，并改善惩罚制度，禁止教导所的工作人员任意使用戒具。修正后的刑法还允许受刑人读报、不限制受刑人髮型、允许未判决犯人不穿囚衣。刑满释放的人员享有国民基本生活保障援助。

金大中的第一任夫人是车容爱。两人于1945年4月9日结婚，婚后有金弘一和金弘业两个儿子。

金大中一家

李姬镐是他的第二位妻子，金大中与李姬镐结识于韩战中，李姬镐不顾家人反对嫁给一贫如洗的金大中，承担抚养孩子的重任，让金大中全心投入政治活动。金大中亲切地称她为“政治上的同志和生活上的伙伴”。他曾毫不掩饰地对身边的人说：“我今天这把年纪，仍可自豪地说，我们依旧是热恋的情侣，绝不比任何一对年轻人逊色。”金大中主张男女平等。他无数次搬家，但自家的门牌上始终并排写上自己和夫人的名字。这在以男性地位为重心的韩国社会中并不多见。李姬镐则评价金大中是“一个懂得尊重妻子的男人”。

从金大中被捕到判处死刑以及最后被迫流亡美国的两年半里，李姬镐几乎每天都给丈夫写信，前后总计600余封。李姬镐说：“我写信的目的是帮助他不丧失勇气，坚定信心和希望。”寒流袭来时，她在信中对夫君说：“想到您度日如年，特别是像今天这样冷空气袭来的时候，更是心如刀绞。联想到您今天的一切，泪水不由自主地流淌下来。您总以为我是没有泪水的人，实际上我是一个很爱哭的人。在别人面前，我儘可能忍住眼泪，吞下泪水。特别怕您难过，发誓在您的面前不流泪，可我今天却不能控制我的眼泪。不是因为我的心变软了，而是因为很多受苦受难的人出现在我的眼前。”

后来，李姬镐将这些书信结集出版，定名为《黎明前的祈祷》（此书有中文版发行）。该书在中国的首发式上，专程赶到的李姬镐深情地告诉记者：“我希望此书出版的版税能用于中国西部边远山村孩子们的教育事业。”

金大中曾说：“我始终如一保持自己的良知，无论是在监狱里，还是在死亡的边沿，儘管对我来说这是一些艰苦的经历。哪怕对自己不利，哪怕自己的生命受到威胁，或者自己的利益受到损害时，也要坚定不移地按照自己的良知来作出行动。”“要憎恨的不是人，而是罪恶本身。”

金大中与麦可·杰克逊

金大中还在公开场合表示：两位前总统当年毕竟对韩国的经济起飞有过重大贡献，而且在产业界有广泛而深厚的联繫。让他们获得自由有助于整合国家，集中力量挽救经济。人们甚至在金大中正式就任总统的典礼上，看到了崔圭夏、全斗焕、卢泰愚和金泳三4位前总统在主席台上就座，这在韩国是史无前例的。

喜欢读书，爱好文艺。曾获多项国际奖，着有《狱中书信》《大众经济论》以及自传《我的道路，我的思想》等30多本着作。1998年11月，他作为总统访问中国时，他的自传《我的道路，我的思想》中文版出版发行。

2010年8月18日日是韩国前总统金大中逝世一周年，韩国上下掀起了悼念金大中的热潮。舆论指出，从天安舰事件发生以来，韩朝关係正处于紧要关头，金大中一生致力于改善韩朝关係，这个理由让韩国民众更怀念他。

金大中遗容

金大中去世一周年追悼仪式昨日在首尔国立显忠院举行，金大中遗孀李姬镐女士和遗属、朝野议员、市民等1000多名各界人士参加了追悼活动。韩国前总理金硕洙在追悼辞中表示：“金大中在韩国现代史上留下了伟大足迹，我们应该要继承祖国和平统一等金前总统未能完成的心愿。”韩国执政党大国家党和最大反对党民主党都发表声明称：“金前总统的精神仍然活在我们心中。一直以来，韩国政坛动荡不断，希望借今天的追悼仪式，我们回顾金大中生前强调的‘建设和谐统合社会’的意思。”

在全国上下掀起悼念金大中的热潮中，本月初刚出版的《金大中自传》8万册销售一空，出版商已经赶紧忙着印第四版。

另外，金大中故乡昨日举行了金大中纪念馆开馆仪式。金大中母校“木浦第一高中”校友会计画在校内图书馆前召开金大中铜像竖立仪式。

2014年8月14日，朝鲜当天下午以朝鲜亚洲太平洋和平委员会的名义向韩方发去通知，表示8月18日韩国前总统金大中逝世5周年之日，朝方将派高层人士在开城工业园区向韩方转送花圈。金大中和平中心15日回复朝方，希望将日期改为17日。按计画，韩国最大在野党新政治民主联合议员朴智元、前统一部长官林东源、已故前总统金大中的次子金弘业等5人将于当地时间17日下午前往朝鲜开城接收朝鲜为纪念金大中逝世5周年而赠送的花圈。

金大中的大半生都在为韩国的民主奋斗。为此他几度入狱，在狱中度过了六年，两次流亡国外，五次面临死亡威胁。1998年2月，金大中入主青瓦台，成功实现韩国宪政史上第一次朝野间政权的和平交替。很多韩国人认为金大中在朴正熙主导了韩国的工业化进程后，主导了韩国社会的民主化。有韩国学者认为随着金大中的离去，韩国社会已经告别了“现代化第一阶段”。在金大中逝世后，韩国时任总统李明博称讚他是“在职业生涯中是一名不知疲倦的、捍卫民主的斗士”。《时代周报》说：“八十五个春秋，从贫民到总统，金大中用自己的生命故事照亮了韩国的夜空，映照着韩国从专制到民主的转型历程。”。《纽约时报》称他是“亚洲曼德拉”。日本《朝日新闻》称金大中的离去是韩国政治“巨人时代”的终结，并认为他要比韩国以往任何一位总统更能在历史上留名。

金大中与朝鲜领导人金正日

金大中上台执政之初，正值亚洲金融危机席捲韩国。金大中通过对企业、金融、公共部门和劳资四大领域的改革，在很短的时间内带领韩国民众克服了危机，并实现了韩国经济从出口低级产品向以信息为中心的高科技型经济的转型。这方面金大中得到了国际社会广泛认可。《东亚日报》在金达中卸任之际，针对其五年执政业绩进行的民意调查显示，克服金融危机被韩国民众认可为金大中的最大政绩。

金大中与李明博

金大中是朝鲜半岛和解的先驱。早在东西方冷战和南北方对峙紧张的1970年代，他就以极大的胆识提出南北韩统一方案。1997年，金大中出任韩国总统后，推行了世界瞩目的“阳光政策”，推动了朝鲜半岛南北关係的改善和半岛局势的缓和。2000年6月，金大中与金正日在平壤举行了具有历史意义的首次南北首脑会晤，并发表了《南北共同宣言》。在金大中执政的五年，朝鲜半岛南北双方的交流、合作取得了引人注目的改善和发展。2000年，金大中因对朝鲜半岛和平发展的卓越贡献而荣获诺贝尔和平奖。

金大中执政期间，韩国成功举办了1999年亚洲冬季运动会、第三届亚欧首脑会议、2002年世界盃足球赛和2002年亚洲运动会有效提升了韩国的国际地位与威望，并改善了与邻国的关係。金大中执政期间开展的企业民营化、改善国民年薪制度、提高妇女地位、改善医疗保健体制、改革纳税体系、稳定市民房价等政绩也都得到韩国民众的好评。

民调显示33%的人认为反腐不力和用人不当是金大中执政期间最大的失误。金大中上任之时是高举反腐大旗的。1999年9月至2000年6月，金大中政府共搜查了2246名腐败嫌犯，拘留810名。在美国商务部2000年发布的一份各国履行经合组织《防止贿赂议定书》状况的报告中，金大中政府的反腐败努力得到高度的评价，韩国被称为模範成员国之一。执政期间，金大中倡导通过改革规章制度从源头上防止腐败。2001年，经过六年的酝酿，韩国国会通过了《腐败防止法》，进一步扩大了财产登记及公开者的範围，加强了对财产公开的审查，增强了司法机构的独立性。金大中本人也一生清廉。据韩联社报导，金大中去世后遗产只有12亿韩元。金大中曾就前总统金泳三的儿子受贿入狱之事进行强烈批评。但是在金大中执政期间，他的三个儿子却纷纷因涉嫌受贿或逃税被起诉或拘捕。这不得不说是这位反腐总统“晚年最大的悲哀”。金大中在卸任之前也公开表示，在他执政的五年间最大的憾就是没有管教好自己的孩子。另外，金大中政府的多名高官也因腐败问题纷纷被起诉。金大中的亲信在首次朝韩首脑会晤前通过现代集团向朝鲜汇款的事情也使得金大中的“阳光政策”遭到批评。