何慕文教授认为，艺术是一种视觉语言，文字不能充分传达表现所有维度，所以在本书中，他以“读画”的方式，讲解了大都会博物馆藏36幅中国书画珍品，介绍了这些作品的作者、笔墨技巧、构图、造型、名物、流传、鉴藏等信息，充分揭示出这些作品是何以成为名画的。

2008年纽约大都会艺术博物馆隆重推出了中国书画特展，从3月1日至8月10日，为期半年，主题是《杰作的解析：如何“阅读”中国绘画》（Anatomy of a Masterpiece: How to Read Chinese Paintings）。特展以宋、元绘画为主，总计36幅作品，涵盖了人物、山水、花鸟、宗教等多个题材，都是难得一见的精品。

Maxwell Hearn，美国纽约大都会博物馆亚洲艺术部主任、着名汉学家，曾长期担任该馆中国书画部主任。美国普林斯顿大学中国艺术史博士。