自力村有9条方姓的自然村，建国土改后期，三村合称自力村，取其自食其力之意。村内碉楼群以其建筑精美，布局和谐，错落有致，成为开平碉楼兴盛时期的代表。自力村内现有63户人家，175人，但华侨、港澳同胞却有248人，其主要分布于美国、加拿大、英国、马来西亚、香港、澳门等国家和地区，侨汇是这村的主要生活来源之一。

自力村碉楼有9座碉楼6座庐（即西式别墅，分别是龙胜楼、养闲别墅、球安居庐、居安楼、耀光别墅、云幻楼、竹林楼、振安楼、铭石楼、安庐、逸农楼。叶生居庐、官生居庐、谰生居庐、湛庐。最早的龙胜楼建于民国八年（1919年），最晚的湛庐建于民国三十七年（1948年）。其中，最精美的是高6层的铭石楼。

自力村为南亚热带季风海洋性气候，年均气温21.5度，年降雨量 1700 - 2400毫米。

立村之初，只有两间民居，周围均是农田，后购田者渐多，又陆续兴建了一些民居。鸦片战争后，人民生活困苦，加上资本主义国家发展生产需要大批的劳力，来华招募劳工，开邑地区很多人离乡别井，到国外谋生 , 自力村人也是这个时期开始旅居海外。以后一个带一个，旅外者众。他们赚了钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复。

20 世纪 20 年代间，因土匪猖獗、洪涝频繁等原因，一些华侨、港澳同胞便拿出部分积蓄兴建碉楼和居庐。这些碉楼和居庐一般以始建人的名字或其意愿而命名。碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标準层二至三层。墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。建筑材料除青砖是楼冈产的外，铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、正面悬挑、后面悬挑。建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。为了防御土匪劫掠，碉楼一般都设有枪眼，先是配置鹅卵石、硷水、水枪等工具，后又有华侨从外国购回枪械。配置水枪的目的是，因水枪里装有硷水，当土匪靠近楼体时喷射匪徒的眼睛，使其丧失战斗力，知难而退。为了增强自卫能力，很多妇女都学会开枪射击。这些碉楼，是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。楼的基础惯用三星锤打入松桩。打好桩后，为不受天气的影响，方便施工，一般都搭一个又高又大的葵篷，将整个工地盖着。建楼“泥水工”二三十人，以当地人居多。 “泥水”师傅一天的工钱约六毫子（三个双毫），杂工为四毫子（两个双毫）。

自力村碉楼群有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有的没有图纸，只是出于楼主的独特心思。因此，在整个开平，你很难找到两座完全一样的碉楼，堪称“世界建筑艺术博物馆”。

全国历史文化名村

开平碉楼兴盛时期的杰出代表

自力村碉楼群于2001年6月被国务院公布为全国重点文物保护单位。

2005年7月被评为“广东最美的地方、最美的民居”;05年11月评为“全国历史文化名村”，

2006年4月荣获“中国最值得外国人去的50个地方”金奖;2007年6月28日被第31届世界遗产大会列入《世界遗产名录》。

自力村的碉楼和居庐一般以始建人的名字或其意愿而命名。碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标準层二至三层。墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。

自力村

建筑材料除青砖是楼冈产的外，铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、正面悬挑、后面悬挑。

建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的 。为了防御土匪劫掠，先是配置鹅卵石、硷水、水枪等工具，后又有华侨从外国购回枪械。这些碉楼，有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。

该村现存15座碉楼，依建筑年代先后为：龙胜楼（1917年）、养闲别墅（1919年）、球安居庐（1920年）、云幻楼（1921年）、居安楼（1922年）、耀光别墅（1923年）、竹林楼（1924年）、振安楼（1924年）、铭石楼（1925年）、安庐（1926年）、逸农楼（1929年）、叶生居庐（1930年）、官生居庐（1934年）、澜生居庐（ 1935年）、湛庐（ 1948年）。 最精美的碉楼是铭石楼。该楼高6层，首层为厅房，2～4层为居室，第5层为祭祖场所和柱廊、四角悬挑塔楼，第6层平台正中有一中西合璧的六角形了望亭。楼内保存着完整的家具、生活设施、生产用具和日常生活用品。

开平市交通方便，开阳高速公路与 325 国道横贯全境地，从广州乘坐客车或自驾车到开平车程约1小时20分。

1、广东省汽车站（广州火车站旁）至开平客车头班：上午 6 ： 30 ，尾班：晚上 7 ： 30 ，每隔 35 分钟一班；

2、广州中山八路汽车站至开平客车，头班：上午 6 ： 30 ，尾班：晚上 8 ： 30 ，每隔 35 分钟一班。

深圳开车去开平有两条路可走，都是3个小时内能到。一是走广深--广佛--佛开--水口下--沿国道直达开平，开平市区西去10公里即到塘口镇，这条路全程高速很好走。第二条路是广深--虎门--中山市区出口下--中山市区--沿国道往江门、新会方向--古镇--江门（不要拐入江门市区）--江鹤高速（入口有个BP油站，不要走过）--水口--开平，开平市区西去10公里即到塘口镇。

1、广东省汽车站（广州火车站旁）至开平客车头班：上午 6：30 ，尾班：晚上 7：30 ，每隔35分钟一班；

2、广州中山八路汽车站至开平客车，头班：上午6：30 ，尾班：晚上 8：30，每隔35分钟一班。

（1）市区主要街道有公车，市区7站以内1.5元，超出7站2元。（2）全市共有4家计程车公司，分别为大众汽车出租有限公司、捷安汽车出租有限公司、三埠港汽车出租有限公司和开平206汽车出租有限公司，共有计程车200余辆。计程车起表价6元（2公里），超2公里 每250米为0.50元。召唤计程车时须注意该路段是否禁止上下客，在主要街道或宾馆、酒店门口比较容易召计程车，此外也可通过拨打服务热线的方式召唤计程车。

开平交通

（3）经过各着名碉楼、民居景点班车频密，义祠至马冈班车经过：迎龙楼、加拿大村、立园、方氏灯楼、自力村碉楼群；义祠至金鸡班车经过：迎龙楼、加拿大村、赤坎古镇、马降龙碉楼群、适庐、雁平楼、锦江里瑞石楼。 来往于各乡镇的主要是中巴，其中，沿325国道行驶的“义祠――金鸡”线路从6：15--18：45,每15分钟一班车，途经碉楼分布最集中的赤坎镇、百合镇和蚬冈镇，是旅游者坐得最多的车。如果人多的话可以包一辆小型客货两用车，当地人叫“零点六”，一般两百块钱一天。还有，千万不要忽略遍布城乡的摩托骑士，他们也会给你的行程带有很大方便，但记住事先要说好价钱。