辛亥革命后，1924年8月，孙中山在广州成立中央银行，1926年12月在武汉设中央银行，主要任务是筹措军费，没有真正行使中央银行职能。1927年国民政府制定《中央银行条例》，于1928年11月1日成立中央银行，总行设于上海，额定资本2000万元 (银元)，全数由政府拨款，授予经理国库、发行钞票的特权，并在全国各地设分支机构，行使中央银行职权，原来广州的中央银行改为分行。

土地革命时期，1931年11月，在江西瑞金成立中华苏维埃临时中央政府，1932年2月中华苏维埃共和国国家银行正式营业，资本总额定为140万元; 红军长征后，于1935年11月到达陕北，改为国家银行西北分行。革命战争时期，各根据地分别成立区域性的银行，1948年12月1日各根据地银行合併改组，在石家庄市成立 “中国人民银行”，同时开始发行全国统一的人民币，全国各地相继成立分支机构。中国人民银行是政府的银行，代理财政金库、发行货币、管理金融行政并办理商业银行业务，既执行中央银行职能，又兼有商业银行的业务。

经济体制改革以后，1983年9月，国务院决定中国人民银行专门行使中央银行职能，不再办理商业银行业务，形成了垂直领导、统一管理、独立执行货币政策、全面行使中央银行职能的中央银行体系。1995年3月18日第八届全国人民代表大会第三次会议通过的 《中华人民共和国中国人民银行法》，确立了中国人民银行的地位和职责，中国人民银行是中华人民共和国的中央银行。在国务院领导下，制定和实施货币政策，对金融业实施监督管理。它标誌着中国的中央银行制度进入了规範化、法制化、现代化阶段，在社会主义市场经济体制中，中国人民银行在制定和执行货币政策，进行金融巨观调控和监督管理全国金融业方面，发挥巨大作用。