沃伦的父亲1934年乘坐飞机失事，时年沃伦9岁。1953年，世界上第一架喷气式民航班机“彗星”号坠毁，这次坠机事故引发了沃伦发明“黑匣子”的想法，沃伦想到，在事故调查过程中，如果将飞行员的对话和飞行数据保存在抗坠毁和防火装置中，一旦飞机坠毁，这些录音可以提供调查线索。其后，作为一名工程师，他开始孜孜不倦地试验，一步步实践自己的想法。 沃伦受到音乐录音设备的启发，在1956年时製造出了“黑匣子”原型，可以保存4小时语音和飞行数据。

澳大利亚航空管理部门起初对这一发明不感兴趣,他的发明在最初几年并没有受到重视。直到它问世10年后，人们才开始意识到，“黑匣子”对于航空业的重要性，澳大利亚政府才要求国内所有飞机必须安装黑匣子，后被推广到全世界。

随着时间的推移，“黑匣子”也在不断更新换代，今天的“黑匣子”包含了飞行数据与驾驶舱的声音记录，以及为了一些仪表的读数，帮助更容易地找到黑匣子，它们的外壳都被漆成了鲜明的橘红色。“黑匣子”能够耐受严酷环境的考验，比如高温，重压，撞击等等。按照规定，“黑匣子”要能够经受住5千磅的压力，2千华氏度的温度，以及海面以下2万英尺的压力考验。“黑匣子”已成为全世界所有商用飞机和许多军用飞机上的标準设备。

半个世纪的时间内，航空飞行记录器“黑匣子”在航空业得到了普遍运用，承担着重要的记录作用，对促进世界上多起重大空难的调查都功不可没,世人不会忘记他对航空业做出的巨大贡献。沃伦的发明“使他为世界航空业的安全做出了非常宝贵的贡献”。

为表彰沃伦的杰出贡献，澳大利亚当局在2002年为其颁发了“澳大利亚国家勋章”，这是澳大利亚授予平民的最高荣誉。澳大利亚国防部在沃伦去世后发表声明说，“黑匣子”为世界航空飞行安全作出“价值难以估量的贡献”,“沃伦博士发明了这种装置。它的现代化版本安装在世界各地的客机上。这是他开创性工作的见证。”

为了表示对沃伦的敬意，澳洲航空公司2008年以他的名字命名一架空中客车A380客机。