清朝光绪三十三年（1907年），宋教仁按照清朝廷颁布的《钦定学堂章程》，呈準县府，创办桃源县第一所新式中学堂，时名“桃源官立中学堂”。

民国元年（1912年）春，因派系纷争，经费无着，教员弃聘，学校被迫停办。

民国十四年（1925年）学制变革，中等教育分初级、高级两段，政府在漳江书院的旧址增加建筑恢复了“桃源官立中学堂”，更名为“桃源县立中学”，首任校长凤高翥，首次提出以“诚勤”为校训。

民国十五（1926年），因师生倍增，校舍不足，即于同年秋季迁往县城西街考棚。

民国十六年（1927年），迁至县城边街省二女师原址。

民国二十年（1931年），学校再度迁至福善寺。

民国二十年（1931年），日本帝国侵略军侵略桃源县，学校搬迁到乡下的云岳乡（今深水港乡）。

民国二十八年（1939年），学校再度搬迁到泥窝潭乡鹤巢湾，民国二十九年（1940年）上期陈美璞任校长。

民国三十四年（1945年），由于抗日战争的胜利，学校搬迁回县城，以国民党18军军长鬍伯玉的公馆作校舍，更名为“桃源县立初级中学”。

1949年7月27日桃源解放。是年8月，新生的桃源县人民政府根据中央和省政府“维护，整顿，改革”的方针，正式接管学校，实行“原人，原薪，原职”的三原政策，校名仍为“桃源县立初级中学”，杨昭宜原职留用，继续担任校长，委派中共党员杜丹秋任教导主任。

1952年下期，学校改变招生制度，由春秋两季招生改为秋季招生。

1953年3月，学校奉省教育厅指示，改校名为“湖南省桃源县第一初级中学”，罗刚成担任校长。

1954年9月，被省教育厅定为省属重点初级中学。

1958年，应社会发展与教育需求开始兴办高中，同时更名为“桃源县第一中学”。

1958年秋，学校设立高中部，首届招收6个班，261名学生。

1962年开始，桃源二中、三中的高中班併入桃源一中，当年高考，高8班高启孝同学被清华大学录取，成为学校敲开清华大门的第一人。

1996年2月，被省教委定为省重点高中。

2000年12月，被全国总工会评为选“全国模範职工之家”。

2006年，经桃源县县委、县政府、县教育局研究决定，桃源县第一中学迁往新址（湖南省桃源县漳江镇环城路天子岗），国中部从一中完全剥离，与桃源九中国中部和桃源县进修学校国中部合併组建一所全日制的公办国中学校，定名为“桃源县文昌中学”。

2007年10月2日，湖南省桃源县第一中学于新址举办百年校庆。

据2014年2月学校官网统计，湖南省桃源县第一中学校校园占地面积400亩，校舍建筑面积10.4万平方米，有学生4668人，教学班74个。

湖南省桃源县第一中学于2007年迁址重建完成，重建后拥有独立的图书馆，藏书15万册，有各种报纸刊物450余种，另有电子图书50G，相当于50万字的图书50册，有阅览室6间，座位756座；
独立的实验大楼和科技馆，内有理化生实验室14间，每间座位56个，总座位784个，另有科技活动室6间，还建有天文台；
独立的现代教育技术中心大楼，有多媒体网路教室5间，每间65座，共390座，全校每一间普通教室均配备有多媒体计算机、电视机、室内音柱、有源音箱、投影仪、视频展示台、银幕等七大件，整个学校现代教育技术设施设备由校园网路系统、智慧型广播系统、闭路电视系统、内部电话系统、IC卡一卡通系统和考场电子监控系统等七大板块组成。

该校还拥有占地17000多平方米的运动场，包含400米塑胶跑道，还建有体育看台和室内跑道，中间是天然草坪足球场；设施齐全、功能完善的学生公寓，有4000个床位，都配有卫生间和太阳能热水器；师生食堂，分上下两层，每层餐厅面积有2240平方米，整个食堂可容纳4000人同时就餐。

据2014年2月学校官网统计，湖南省桃源县第一中学校共有教职工354人，其中研究生11人，在职特级教师5人（特级教师数据包括2015年2月该校新增的一名特级教师：周磊），常德市市级学科带头人4人（常德市市级学科带头人数据为2015年5月常德市教育局重新审定后发布数据），常德市“十百千”人才12人，有县级以上骨干教师20人，中学高级教师111人，中学一级教师126人。

在职特级教师（5人）：黄芳志、燕立国、陈淑萍、潘文亮、周磊。

市级“十百千“人才名单：
2005年三层次：鲁雪峰、阙新华、陈淑萍、江献忠
2008年二层次：江献忠
2008年三层次：罗中才、罗淑华、余 妍
2010年三层次：刘宏清、余泽球、周磊、方煜。

常德市市级学科带头人（4人）：鲁雪峰、阙新华、罗中才、罗淑华。

至2011年04月，湖南省桃源县第一中学先后获得了全国先进体育传统项目学校、全国现代教育技术实验学校、全国模範职工之家、全国民众体育先进单位、全国先进基层工会组织、中国师德建设示範单位、中国西部教育顾问单位、中国创造学会创造教育实验基地、全国绿化模範单位、湖南省文明单位、湖南省德育工作先进单位、湖南省艺术教育先进单位、湖南省现代教育技术工作先进单位、湖南省安全文明校园、首批省级餐饮服务食品安全示範单位、湖南省特级档案室等荣誉称号并荣获2011届、2012届、2013届北京大学“中学校长实名推荐制”资格。

截止至2011年4月，该校自1977年恢复高考34年来，共有19个年度获全市高考综合排名第一名，考入清华、北大学生近百人，先后四次夺得全省文理科及体育考生第一名的桂冠，“三楚一名校，六年四状元”一时传为美谈。

2011年高考，全校1500人参考，清华北大上线9人；一本上线411人，录取364人；二本以上上线1018人，录取978人，理科二本以上上线率达77.4%。
2012年高考，全校1389人（理科836人，文科553人）参考，清华北大上线6人，600分以上105人，一本上线634人，二本以上上线1126人，一本、二本上线人数及比率再创历史新高。理科上线468人，上线率55.9%，二本以上上线744人，上线率89%；文科一本上线166人，二本以上上线382人。其中，艺术特长生未完全统计。
2013年高考，全校1521人参考，一本上线701人，上线率46%；二本上线1220人，上线率80.2%。全省理科前100名该校占5人，全省文科前100名该校占6人；全市理科前10名该校占4人；全市文科前10名该校占4人。拟被被清华、北大录取和保送录取的有7人。
2014年高考，共1572人参考，其中文科492人，理科1080人，清华北大上线6人，600分以上共205人。其中文科89人，占全省1/30，文科实考分桃源一中有2人进入全省前10。理科116人，占全省1/50。文科实考分最高分为675，理科实考分最高分为672。一本上线776人，上线率达49.3%，其中文科233人，上线率47.3%，理科543人，上线率50.2%。二本以上上线1293人，上线率达82.5%，其中文科413人，上线率83.9%，理科880人，上线率81.4%。
2015年高考，共1525人参考，其中文科514人，理科1011人，清华北大上线 5人，飞行员上线6人，位列全省第一。有四人进入全省单科万分之一，其中文科数学3人，理科综合1人。一本上线859人，上线率达56.3%，其中文科286人，上线率57.6%，理科563人，上线率55.7%。二本以上上线1376人，上线率达90.2%，其中文科478人，上线率92.9%，理科898人，上线率88.8%。

截止至2011年4月，该校学科竞赛近五年共有12人获数、理、化、生奥林匹克竞赛全国一等奖，有158人次获国家级奖。

在2012年全国中学生生物学联赛中，该校462班周潇翔同学以全省第三名的成绩夺得全国一等奖，学校另有7人获全国二等奖，1人获全国三等奖，指导老师为单湘华。同年9月27日，该校2012年全国中学生物理竞赛团队共有6人获得试验複赛资格，在全省省级示範性中学中名列第四，物理实验複赛选手名单：钟子昭、李颖杰、王郑天野、胡正、罗丁、刘旭。同年12月，该校文敬司同学获2012年全国高中数学联赛国家一等奖，教练是毛冰老师。
2014年，该校学生参加数、理、化、生学科竞赛，共有190人获奖，其中国家一等奖4人次，国家二等奖18人次，国家三等奖1人次。获得湖南赛区国家一等奖的4名同学是余歌子（生物）、田霖（物理）、袁冯毅（数学）、魏陈锐（数学）。

2012年7月19日至25日，湖南省桃源县第一中学校高一6名学生参加了在北京101中学举行的“第三届全国中学生领导力大赛”，罗伟兴同学获得“改进公共政策优秀项目”个人奖。同年12月，在由湖南省教育厅主办的湖南省中学生独唱·独奏·独舞比赛中该校高二519班学生燕昊的独舞《鹊桥仙》获省独舞一等奖，高二501班学生杨梅独舞《舞韵花瓷》获省独舞三等奖，高二503班学生曾钰琳的独奏《萧邦降A大调圆舞曲》获省独奏三等奖。
2014年9月11日-14日，在湖南省第十二届省运会田径比赛中，该校田径代表队获得4枚金牌，3枚银牌、3枚铜牌、6个第四名、4个第五名、5个第六名、2个第八名。

诚以做人、勤以创业

注：湖南省桃源县第一中学首任校长凤高翥提出，传承百年。

湖南省桃源县第一中学校标于该校2007年百年校庆，迁至新址后开始使用。

校标

该校校标简单朴素，寓意明了，校标中波浪线条和山形线条分别代表桃源县母亲河沅江和该校新址所在的天子岗。

《我们的校园》

词：石煌远 曲：歌阳

我们的校园是一幅百年的图画

画里面有雏鹰有子燕也有小马

她穿越阳光地也穿越了风雨线

难忘的少年梦全都是青春涂鸦

张老师李老师还记得我吗？

我曾经欠下的作业后来全补上了

就像小树抖落败叶重新发出了新芽 新芽 新芽

我们的校园是一卷长长地书法

挥毫间楷书重隶书秀狂草潇洒

每一撇每一捺架起大写人字

那桃红那李白全都是青春灯塔

王老师赵老师还埋怨我吗?

自从我骗你以后再也没说过假话

就像石头坦露胸怀不说庄稼是我养大 养大 养大

我们的校园是一部美丽的童话

童话里桃源图诠释着十六七八

那冰心那玉骨再加粉红的小脸

校园外校园里全都是灿烂彩霞

杨老师孙老师我们向前走吧

你那新添的白髮时时让我牵挂

我要用感恩感恩的心唱你到地角天涯 天涯

杨老师孙老师我们向前走吧

你那新添的白髮时时让我牵挂

我要用感恩感恩的心唱你到地角天涯 天涯

地 角 天 涯

湖南省桃源县第一中学学生课余生活丰富，每年开展各项活动，例如传统项目“步行桃花源”、校文化艺术节、校篮球赛、英语风采大赛等。　

其中“步行桃花源”活动是该校最传统的德育教育实践活动，有着重要的教育意义，它既是对学生们的一次意志的磨鍊，也是对他们热爱家乡、热爱祖国大好河山情感的升华，更是对“文明、和谐、幸福”校风的大力弘扬。每年的主题都不一样，例如2013年为“知我桃源，爱我桃源”、2015年为“志愿者行动：桃花源里故事。”

截至2015年3月，湖南省桃源县第一中学共建有学生社团20个。

宋教仁，中华民国国时期革命家，创建者。
凤高翥，北大毕业生，任期：1925年-1926年。
凤苞九，凤高翥之子，任期：1926年-1928年。
黄云章，国民党县党部派训练部长、北大毕业生，任期：1928年-1930年。
刘子华（女），湖南大学毕业生，任期：1931年-1938年。
陈修，湖南大学生，任期：1938年-1940年。
陈美璞，任期：1940年-1947年。
杨昭宜，民国大学毕业生，任期：1947年-1950年。
黄云光，原桃源简易师範学校校长，任期：1950年-1952年。
罗刚成，任期：1953年-1960年。
刘仁志，任期：1960年-1962年。
王义生，任期：？年-2006年11月。
燕立国，湖南师大物理系本科毕业，2006年被评为中学物理特级教师，任期：2006年11月-至今。

王其梅：初1班校友，开国少将，我军优秀指挥员和政治工作者。曾任西藏军区副政委、西藏自治区党委书记等职。

孟少农：初2班校友，中国汽车工业奠基人，中国科学院院士，清华大学汽车专业创始人。

燕国桢：初27班校友，教授，博士生导师，湖南省高校马克思主义哲学研究会理事长，中国孙子与齐文化研究会理事。国家有突出贡献专家，享受国务院特殊津贴。

吕果：初30班校友，北京市妇联副主任兼秘书长，当代着名作家，《十月》杂誌第一任主编，北京市文联理事，北京杂文学会理事。

郑伯坚：初33班校友，教授，全国劳模，发明电子色度仪。

聂景旭：初38班校友，教授，博士生导师，中国航空学会动力分会发动机结构强度振动专业委员会主任，部级突出贡献专家。

王昌耀：初43班校友，当代着名诗人，首届厦新杯中国诗人奖获得者。

杨先庶：初44班班校友，高级工程师，核电专家，国家计委核电办计画组组长。

李石基：初44班校友，教授，全国高校外语教学研究会理事，原国家教委基础英语教材编审组成员，享受国务院特殊津贴。

梅其仪：初46班校友，空军指挥学院政治部主任，少将。

林志杰：初51班校友，教授，国家重点实验室煤燃烧实验室主任，曾获国家科技进步奖二等奖1项，享受国务院特殊津贴。

冯卫国：初52班校友，先后在中央办公厅、中央军委办公厅、北京市委等工作。历任科员、干事、秘书、科长、政治处副主任、党委宣传部长、党委办主任秘书长等职。

张荣茂：初53班校友，历任瀋阳市市长、市委书记、市人大常委会主任、辽宁省副省长等职。

郑丹清：初53班校友，国家一级作曲家，中国音乐家协会会员，湖北省歌舞剧院创作室音乐创作员。

钟发祥：初56班校友，少将，教授，博士生导师，曾任第二炮兵工程学院机械教研室主任、系主任、研究所副所长、京西理工学院院长，曾获全军科技进步一等奖1项。

黄豹：初56班校友，高级工程师，首钢轧钢厂厂长，首钢集团副总工程师，国家突出贡献专家，曾获国家科技进步一等奖1项。

钟发平：高88班，长沙科力远新材料股份有限公司董事长。

李卫国：高108班，北京东方雨虹防水技术有限公司董事长。

倪正东：高157班，清科集团董事长。

郭孔文：初58班校友，高级工程师，曾任国家防汛抗旱总指挥部副总工程师。

敖忠：初59班校友，教授，中国作协会员，文艺评论家，全国毛泽东文艺思想研究会理事。

王登奇：初61班校友，徐州工程兵指挥学院教授，少将。

何孝明：初62班校友，北京空军指挥学院教授（正军级），全军军事研究中心研究员，空军优秀文职干部。

陈新元：初62班校友，中共湖南省纪委常委，省监察厅副厅长。

王同亿：初63班校友，着名辞书家，国家特殊贡献专家，发明新部首快速查字法。

翦冰清：初81班校友，曾任邵阳市委副书记，益阳市委副书记、市人大主任，1994年被国务院授予民族团结进步模範称号。

姚成友：初83班，高4班校友。少将，曾任桂林陆军学院副院长、广州军区政治部副主任。业余时间从事文艺创作，发表诗歌1500余首，有“将军诗人”之称。