2004年1月，经广东省政府批准正式升格为省级自然保护区。

广东蕉岭长潭省级自然保护区位于广东省东北部，蕉岭县西北部，距县城约10km。地理位置为东经116°03'～116°08′，北纬24°41′ ～24°49′之间，形成南北直线长16km，南端和北端宽6km。东连长潭、文福、广福三镇，西邻平远县、长潭镇的百美村，北靠福建省插花山，南到长潭水库。

广东蕉岭长潭省级自然保护区地势由东北向西南倾斜，属武夷山余脉的延伸，地形以丘陵山地为主，山地坡度多在25°-45°，个别地段在60°以上。

广东蕉岭长潭省级自然保护区内地带性土壤主要以红壤为主，北部为中土层红壤，南部为厚层红壤，石窟河两岸为沖积土。土壤腐殖质中至厚，土壤较肥沃。

保护区属中亚热带季风气候区，夏长冬短，高温多雨。平均温度为19℃，平均最高气温为28.5℃（7月），平均最低气温为11.9℃（1月）；年降水量为1730mm-1916mm，降水量全年分布不均，多集中在春末秋初，雨热同季，3-9月份降水量占全年降水量的84%。

广东蕉岭长潭省级自然保护区

广东蕉岭长潭省级自然保护区西邻平远县，北靠福建省武平县下坝乡，南以长潭水库大坝为界。总面积5585.7公顷。

广东蕉岭长潭省级自然保护区区内共有维管植物183科576属1092种，其中野生维管植物共有175科533属1005种，在野生维管植物中，蕨类植物27科46属80种，裸子植物3科3属4种，被子植物145科484属921种。据不完全统计，区内属国家一级保护植物有：华南苏铁、南方红豆杉2种；属国家二级保护的植物有：桫椤、金毛狗、苏铁蕨、野龙眼、樟树、任豆、半枫荷、花榈木8种；珍稀濒危植物有沉水樟、巴戟、白桂木、粘木、吊皮椎、观光木、野茶树、蒟蒻薯、绞股蓝、银钟花、白花油麻藤等。区内野生维管植物蕴藏着巨大的经济潜力，计有：药用植物539种；用材树种135种；观赏植物104种；纤维植物83种；野生水果82种；油脂植物73种；饲料植物45种；鞣料植物39种；野菜植物30种；农药植物27种。

广东蕉岭长潭省级自然保护区内分布的野生动物资源种类较为丰富，计有脊椎动物35目89科264种。其中：鱼类6目17科60种；两栖类2目7科21种；爬行类3目10科33种；鸟类16目36科106种；哺乳类8目19科44种。长潭自然保护区内属国家重点保护动物，也是珍稀濒危动物总计有31种，其中国家一级重点保护动物3种（云豹、蟒蛇、鼋）；国家二级重点保护动物28种（虎纹蛙、穿山甲、猴、大灵猫、小灵猫、鸳鸯等）。国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物132种，其中：兽类21种，鸟类71种，爬行动物23种，两栖类动物17种。

自然景观：每年4至6月藜蒴花、映山红、禾雀花（清明前后15天）、金樱子、丹桂、金银花、野牡丹、山石榴、千年桐、桃金孃、油茶等上百种野生花木，竞相绽放。11至12月份漫山红叶，色彩斑斓。

地质景观：长潭旅游区内石岭峰林景观险峻，石峰林立，沟谷纵横。“牵马山”与“犀牛角岌”怪古嶙峋，隔河相望，山水相依；“牙狮嶂”犹如一群形态各异的大象甩着长鼻迎空长啸，惟妙惟肖；“争头岌”象徵着积极向上。

生物景观：广东蕉岭长潭省级自然保护区地处中亚热带气候区，四季常青，是多种国家重点保护植物的栖息场所，具有原始次生常绿阔叶林景观、亚热带常绿针阔混交林景观、盘龙鸡公山1.6亿年前恐龙时代的植物“活化石”桫椤群落、网顶窝“百年古松”群落、洪畲笔“千年古树”石缝“生”出、龙飞畲“百树园”与“名木古树园”等众多生物景观。

人文景观：长潭旅游区有盘龙桫椤珍稀园、澳洲山庄、生态乐、天然乐、农家乐、一线天、蓬莱仙境、甲水子 “禁伐林木”石碑、洪畲笔古寺庙遗址等人文景观，也有高台庵等宗教文化景观，还有“高洁诗碑”。

区内交通便利，有一级公路直达县城，距广梅汕高速公路蕉岭县城出口10公里，距梅州50公里，距广州485公里，是粤东着名的大型生态旅游区。

截至2013年，盘龙鸡公山保存有大小800多株的桫椤植物，其中最大一株树龄400多年，树高达4米。

2001年以来，在蕉岭县委、县政府的重视支持下，先后投资三百多万元建立了盘龙珍稀园，面积500亩，就地保护桫椤群落、苏铁蕨、半枫荷、白桂木、蟒蛇、猴、鼋等珍稀野生保护动植物。先后建造了两幢具有苏州园林特色的木质桫椤保护亭和专家接待楼，内设别具一格的茶艺厅，并完善了码头、青龙拱门、鹅卵石砌道路、花园、门坪、石桌石凳等基础设施，建立了15亩小百竹园，修建了登山步行道、百年龟池、猴山、恐龙壁画、瀑布观赏点、红叶观赏台等多处生态旅游景点。在鸡公山上建立了广东省韩江流域首个森林生态效益监测站，使这里成为一处集珍稀动植物保护、科普宣传教育、森林生态监测、观光休闲娱乐于一体的多功能园地。

保护区内的桫椤珍稀园位于长潭省级自然保护区西南部盘龙鸡公山内。桫椤是一个较古老的类群，是恐龙同时代的植物，中生代曾在地球上广泛分布，有植物“活化石”之称，是国家二级重点保护植物，具有极高的保护和科研价值。