魟与鲨不同之处为体扁平，盘形，5对鳃孔和口通常位于身体下侧；与鲨不同之处还有胸鳍巨大，翼状，生于身体及头的侧面，鳃孔上方。许多魟的游泳和呼吸方式与鲨不同，以胸鳍为运动器官藉以推进身体；用位于头背面的喷水孔吸水（而非经口）进行呼吸。魟的尾部一般细长，许多种类的尾有一至多个尖锐而有锯齿的毒刺，蜇人可致疼痛。

主要分布在湄公河流域，巨魟又叫泰国巨魟，由于迷信和不易捕捞等因素，泰国西部的夜功河成为了巨魟最安全的栖身之所。