特徵是体型小，臼齿（包括前臼齿）在颌的两侧各为5/4﹐上臼齿5枚，前后肢间无皮翼，长着毛茸茸的长尾巴。喜栖于寒温带或亚寒带的针叶林或阔叶混交林中，一般以草食性为主，食物主要是种子、果仁。不冬眠。多在山坡﹑河谷两岸林中觅食。白天活动，清晨最为活跃，善于在树上攀爬和跳跃，行动敏捷。平时多1～2只活动，但在食物极端贫乏时有结群迁移现象。在树上筑巢或利用树洞栖居，有贮备食物越冬的习性。每年春、秋季换毛。多在春、夏季发情，发情期大约为两个星期左右。年产仔2～3次，一般在4﹑6月产仔较多。

分布于日本（本州，九州，四国）。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）国际哺乳动物红皮书，2008年名录 ver 3.1——低危（LC）。