低气压是指大气压力减低。大气压力取决于空气的重力，离海平面越高，空气的重力越小，相应的气压就随着海平面的升高而降低，一般每升高100m，气压下降666.6Pa（5mmHg）。高空、高山、高原均属于低气压环境。高原地区的地理学概念是指海拔500m以上的地区，而具有生物学影响意义的高山与高原是指海拔在3000m以上、对人体健康产生影响的地区。

低气压来源主要见于高山、高原、高空环境。如高原工作（考察、地质勘探、登山、驻守等）及高原居住和旅游；飞行员及飞机乘客短时间快速升到万米左右高空，以及低压舱或称减压舱，即模拟高空低气压环境的大型实验设备等。

地球表面任意一点的海拔高度越高，与大气层顶端之间的距离越短，大气压越低，海拔2000m以上已形成对人体产生生理应激的低气压。大气压的大小除取决于海拔高度以外，还受到季节、气候和纬度的影响，同一地区的大气压冬季较夏季低。

此外，当海拔增高，气压降低时，还可引起氧分压降低，吸入气体氧分压的下降，使得肺泡气氧分压降低，导致机体缺氧。

参见《公共场所卫生检验方法 第1部分：物理因素》（GB/T 18204.1-2013）的大气压（空盒气压表法）部分。原理是根据金属空盒（盒内近于真空）随气压高低的变化而压缩或膨胀的特性测量大气压。由感应、传递和指示三部分组成。近于真空的弹性金属空盒用弹性片和它平衡。随之压缩或膨胀，通过传递放大，把伸张运动传给指针，就可以直接指示气压值。

普通空盒气压表测量範围800 hPa~1064 hPa，高原空盒气压表测量範围500 hPa~1020 hPa。