赫拉克勒斯是希腊伟大的英雄，是宙斯和阿尔克墨涅所生的儿子，他神勇无敌。利卡斯是他的僕人。赫拉克勒斯的妻子伊阿尼拉有一件浸过毒血的长袍，是一个仇人赠于她，并骗她说“如果你的丈夫对你不忠心，那幺给他穿上这件长袍，他就会重新回到你的身边”，伊阿尼拉信以为真。有一次她误以为赫拉克勒斯爱上了别的女人，便让僕人利卡斯把这件长袍给他穿上，结果赫拉克勒斯穿上长袍后，浑身便象着了火一样难受，在愤怒之下，他抓住利卡斯的脚，把他摔死，利卡斯死后变成了岩石。这幅作品表现的正是赫拉克勒斯要摔死利卡斯的那一瞬间的情景。