鲁甸“8.03”地震造成牛栏江发生山体塌方，形成堰塞湖。此次云南鲁甸地震形成的牛栏河红石岩段堰塞湖，如同汶川地震后的唐家山堰塞湖，成为悬在抢险救援人员和震区灾民头上的一把“达摩克利斯之剑”。上游影响人口0.9万人、耕地8500亩；下游影响10个乡镇，人口3万余人、耕地3.3万亩。

8月4日下午，云南省测绘地理信息局4个无人机组经过长达两小时的飞行，获取了堰塞湖牛栏江红石岩村段的0 .2米高解析度影像。经初步解译并综合其他信息判断，山体滑坡严重，堰塞湖水位上涨已近30米，水面面积已为正常水位的3倍。

截至6日14时，牛栏江红石岩段堰塞湖水位1176.42米，较5日14时上涨1.82米，涨势趋缓。红石岩堰塞湖蓄水约5600万立方米，入湖流量209立方米每秒，出湖流量120立方米每秒。

云南省昭通鲁甸地震抗震救灾指挥部举行新闻发布会，由云南省政府、成都军区、武警部队和水利部有关负责人通报堰塞湖应急抢险情况。据悉，经过解放军、武警和民兵预备役部队1100多名官兵7天紧张奋战，牛栏江堰塞湖泄流槽于当日17时全面打通，标誌着牛栏江堰塞湖险情基本排除。

据水文部门测量，堰塞体顶部海拔高程1216米，堰塞体高度116米。

水利部专家组会同云南省、昭通市、会泽县等水利部门以及水电武警部队初步拿出了牛栏河红石岩堰塞湖应急除险的三个建议措施：一是参照唐家山堰塞湖除险应急处置方案，採取挖泄流槽措施。二是从鲁甸县火德红镇李家山村堰塞湖岸搭设浮桥到坝体处，通过浮桥运送机械到坝体，再採取爆破手段(因红石岩一带山高谷深，与唐家山地形不一样，不宜採用直升机搬运施工设备)。三是炸开坝体周边三个山体垮塌掩埋的道路交通隧洞，使隧洞成为泄流洞。

应急排险处置方案表明，红石岩堰塞湖属大型堰塞湖，风险等级为Ⅰ级（最高级别），将採取工程排险与民众避险相结合，按照“开槽引流、降低水位、排除险情”的思路，在堰塞体顶部开挖泄流槽，泄流槽底宽5米、深8米，坡比为1：1.5，需动用挖掘机、推土机、装卸机等机械150余台，施工人员400余人。

安全转移堰塞湖上下游受影响民众，曲靖市霑益县的德泽水库等下闸拦截上游洪水，最大限度减少入湖流量的影响，堰塞湖下游的天花板、黄角树电站加大下泄流量，尽力腾出库容，为堰塞湖处置下泄流量提供滞洪库容支持。