生物体的极性表现，据之得以假定出轴的存在称为轴性化（axiatio）。生物体的轴称为体轴（bodyaxis）。而卵上的轴称为卵轴。这里最基本的轴称为主轴，多是该生物体的纵轴。在动物方面，主轴一般和口的关係很密切，左右对称的动物为头尾轴，辐射对称的动物为上下轴。高等植物的情况，一般来说基本上与辐射对称的动物一样，是沿茎中央走行的上下期。脊椎动物其沿主轴分布的神经管、脊索和体节等统称为中轴性器官。与主轴相对应，将主轴以外的其它轴（左右对称动物的背腹轴和中侧轴、辐射对称的辐射轴）称为副轴。