大卫·罗宾逊出生于佛罗里达州的基韦斯特，从小受到良好的家庭和学校教育。高中时就已经在同龄孩子中崭露头角，手脚颀长而有力，跑跳能力特别出色，不少同学都相当害怕小罗宾逊的“火锅封盖”。大卫·罗宾逊的父亲在海军有20年的服役经历，并且一直希望他也在海军服役磨练。1983年，大卫·罗宾逊高中毕业，在SAT考试中取得了1320分（满分1600分）的优异成绩，他选择进入美国海军学院主修数学。

大卫·罗宾逊是海军学院篮球历史上最出色的球员。但身高1.93米的他只有一年的篮球经验，加进球队的第一年他场均只有7.6分、4篮板进账。不过在海军学院上学期间他的身高长高了接近18厘米，开始变得甚具破坏力。二年级时场均23.6分。三年级场均得到22.7分，并以场均13个篮板领跑NCAA联盟，还创造了场均5.91次盖帽的NCAA分区纪录。他在一场比赛中单场有14次盖帽，创造了学院纪录，而赛季总共207次的盖帽数也是队史最高。四年级时大卫·罗宾逊以场均28.2分，11.8个篮板以及4.5次盖帽毫无争议地获选NCAA最佳球员。大学生涯大卫·罗宾逊创造了30项海军学院的纪录，荣膺过两个全国盖帽王和篮板王。他还是NCAA单季两双次数最多的人（31次）。在海军学院的谢幕战中，罗宾逊得到了50分。

1987年，圣安东尼奥马刺队在选秀大会上以首轮第一顺位选中大卫·罗宾逊。在认真考察罗宾逊大学期间的表现后，马刺队认为儘管他还要在海军服役两年后才能进入NBA，但他是值得球队等待的。除了马刺队外，为了填补天勾贾巴尔退休后中锋空缺的湖人队也对罗宾逊虎视眈眈。只要在这两年内他不与马刺完成签约，罗宾逊就会成为自由球员。但罗宾逊没让马刺担心太久，1987年11月他完成了签约。

1989-90赛季，24岁的大卫·罗宾逊正式登入NBA。新秀赛季的罗宾逊赢得了全部6个NBA月最佳新秀的荣誉，他平均每场得到24.3分，12.0个篮板以及3.89次盖帽，并有53.1%的投篮命中率，在对明尼苏达森林狼队的比赛中拿到了个人职业生涯最高的12次盖帽。赛季中46场比赛在全队得分最高，61次拿下全队最多的篮板。而且是马刺队仅有的两名打满82场比赛的球员之一。他得分排名联盟第10，篮板排名联盟第2，盖帽排名联盟第3，在赛季中期被选入全明星赛。赛季结束后，罗宾逊当选为年度最佳新秀，併入选最佳防守阵容第二阵容。球队以56胜26负的成绩取得中西部分区的第一名，比上赛季多赢了35场。季后赛马刺队在西部半决赛中历经7场苦战，败给了波特兰开拓者队。大卫·罗宾逊在10场季后赛比赛中场均得到24.3分，12.0个篮板，4.0次盖帽。

1990-91赛季，罗宾逊入选NBA第一阵容、NBA最佳防守第一阵容，并首次成为NBA全明星赛首发球员。

1991-92赛季是罗宾逊在NBA的第三个赛季，他在1992年3月16日的比赛中左手韧带撕裂，这次受伤使得他缺席了常规赛剩下的所有比赛以及季后赛。在失去罗宾逊之后，球队以5胜9负的成绩结束了剩余的常规赛比赛，并在季后赛第一轮中就被菲尼克斯太阳队横扫出局。儘管遭遇伤病，这个赛季罗宾逊还是成为了NBA历史上第三位在5项技术统计中都进入前10名的球员，在他之前的有克里夫·哈根（1959-60）和拉里·伯德（1985-86）。罗宾逊的成绩是：得分排第7（23.2分），篮板第4（12.2个），盖帽第1（4.49个），抢断第5（2.32个）以及投篮命中率第7（55.1%）。罗宾逊同时还是NBA历史上第一个在单个赛季中同时在篮板、盖帽和抢断上都排名前5的球员。他的表现使他连续第二次进入了NBA第一阵容，连续第三次参加NBA全明星赛。而那个赛季的最大的亮点则是他当选了NBA的年度最佳防守球员。1992-93赛季，罗宾逊打满全部82场常规赛，出场时间达到了惊人的3211分钟。其平均每场得到23.4分、11.7个篮板、3.22个盖帽和1.55次抢断的成绩使得他入选了NBA最佳第三阵容以及最佳防守第二阵容。他还连续第三个赛季成为西部全明星赛的首发，并在比赛中得到21分和10个篮板。季后赛中，马刺队在西部半决赛中遇到了菲尼克斯太阳队。儘管罗宾逊在季后赛中场均攻下了23.1分和12.6个篮板，但在常规赛MVP查尔斯·巴克利的带领下，太阳队还是以4比2淘汰了马刺队。

1993-94赛季，马刺得到了篮板手丹尼斯·罗德曼，罗宾逊得以减轻了他在前场的防守重担，这也使他在该赛季中攻下了职业生涯最高的场均29.8分和助攻4.8次。在马刺115比96赢下底特律活塞队的比赛中，他砍下了34分、10个篮板、10次助攻和10次盖帽，成为了NBA历史上第4名得到四双的球员。常规赛的最后一场比赛，在对洛杉矶快船队的比赛中大卫·罗宾逊创造了另外一项纪录，他攻下了71分，并藉此击败了奥兰多魔术队的中锋沙奎尔·奥尼尔的场均29.3分，拿到了得分王的头衔。71分也使得他成为了NBA历史上第4名在单场比赛中得到70分以上的球员，在他之前的有威尔特·张伯伦，埃尔金·贝勒和大卫·汤普森。他在那个赛季的MVP评选中在奥拉朱旺之后排名第二。罗宾逊帮助马刺队取得了55胜27负的常规赛成绩，球队也连续第5个赛季取得了47场以上的胜利。然而，马刺队在季后赛的首轮比赛中以1比3败给了犹他爵士队。罗宾逊在这个系列赛中得到20.0分和10.0个篮板。

1994-95赛季，罗宾逊再一次打出了一个优异的赛季。他赢得了NBA最有价值球员（MVP），他的数据是27.6分、10.8个篮板、2.9次助攻、3.23次盖帽和1.65次抢断，并带领马刺队取得了全联盟最佳的62胜20负。同时他连续第6次在全明星赛中亮相。作为一号种子，马刺队在季后赛首轮中横扫了丹佛掘金，紧接着以4比2淘汰了湖人队，在西部决赛中遭遇了休斯敦火箭队，在这个系列赛中，罗宾逊场均得到23.8分，11.3个篮板和2.17次盖帽而奥拉朱旺场均得到35.3分、12.5篮板和4.17次盖帽，在表现压制了刚刚拿到MVP的罗宾逊，同时火箭队4比2击败了马刺队。

1995-96季，马刺常规赛取得59场胜利，并打出一波17连胜。大卫依然是25分12篮板3助攻3封盖以上成绩。常规赛MVP选票第二。他们在同菲尼克斯的首轮系列赛，连下三城淘汰对手。在第二轮中，马刺队和犹他爵士队大战六场，但和94年的结果如出一辙马刺队再次被对方淘汰。

1996-1997赛季，罗宾逊由于脚伤只出场10次，马刺队未能进入季后赛。虽然那个赛季马刺的战绩不佳，但马刺顺利抽中了状元签，并选中了影响到罗宾逊职业生涯的球员——蒂姆·邓肯。

1997-98赛季，拥有罗宾逊和邓肯组成的马刺组成内线“双塔”，成为NBA史上最着名的组合之一，在他们合作的第一个赛季，1997-98年，球队就比上个赛季多赢了36场比赛，而这也比原先同样由马刺队在1989-90赛季创造的NBA胜场进步最多的纪录提高了1场。罗宾逊和邓肯就承担了相同的责任。年长的罗宾逊平均每场得到21.6分的全对最高分以及10.6个篮板和2.63次盖帽，而年轻的来自维克森林大学的邓肯得到了几乎相同的场均21.1分、11.9个篮板（篮板球也是全队最高）和2.51次盖帽。但是，球队还是在同犹他爵士队的西部半决赛中以1比4被淘汰出局。

1998-99赛季，罗宾逊和邓肯带领马刺队稳步前进。罗宾逊无私地将他的任务定义为增强邓肯的技巧和身体。罗宾逊开始离开篮下，更多的去到高位，以使得邓肯有在低位灵活表现的自由。在那个时候，因为蒂姆·邓肯的加入，罗宾逊开始逐渐过渡为了马刺队的第二选择。虽然罗宾逊在常规赛的表现下降到了15.8分和10个篮板，但球队变得更加成功了，同时他也仍然是马刺通往冠军道路上的一个必备部分。1999年2月11日，在对骑士队一役得到职业生涯第16000分。1999年4月13日，对小牛队一役完成职业生涯第2000次助攻。常规赛结束后，马刺在中西部赛区中排名第一，并和爵士队一同取得了这个缩水赛季的最好成绩——37胜12负。而马刺队连续第二个赛季创造了限制对手投篮命中率的纪录，他们将前一个赛季的41.1%提高到了40.2%。

大卫·罗宾逊的第一个冠军来自于他的第10个赛季。1998-99赛季，马刺队在季后赛中一路顺风顺水，仅仅失利2次并创造了季后赛12连胜的纪录。冠军战，马刺队以4：1击败了缺少尤因的纽约尼克队（尤因在东部决赛中拉伤了跟腱），大卫在决定冠军的第5场比赛中抓到了12个篮板球。马刺更成为了第一支夺得NBA总冠军的原ABA联盟的球队。

在接下来的3个赛季中，由奥尼尔和科比·布莱恩特领军的湖人队统治了NBA，并取得三连冠。儘管罗宾逊在这3年的常规赛中都至少出场78场，但他在季后赛中多次由于背部伤势或者是其他伤病而缺席重要比赛。邓肯同样由于在对阵太阳的第一轮比赛中受伤而缺席了2000赛季季后赛的其余比赛。而在2001和2002年，湖人队都相对较为轻鬆的击败了马刺队，其中在2001年的西部决赛中横扫马刺，在2002年的西部半决赛中4比1过关。

2002-03赛季是罗宾逊的最后一个赛季。在那个赛季，马刺和他们的分区竞争对手达拉斯小牛队一起打出了全联盟的最佳战绩（62胜20负）。在季后赛中，圣安东尼奥马刺在季后赛首轮击败了菲尼克斯太阳队。西部半决赛击败了老对手——卫冕冠军洛杉矶湖人队，在这次对阵洛杉矶湖人的西部半决赛关键的第5场比赛中，最后时刻罗伯特·霍里的三分球弹框而出，罗宾逊抓到篮板，从而使得马刺队以96比94险胜。如果霍里的这一个三分命中的话，将会帮助湖人队完成25分的大逆转，而这可能使得马刺争夺总冠军的希望变得极为困难。不过，圣安东尼奥人还是在洛杉矶全身而退并在第6场中击败对手，赢下这个系列赛。紧接着，马刺队4比2击败了以快攻见长的小牛队，进入到了同网队争夺总冠军的2003年NBA总决赛。马刺队在总决赛的第六场比赛中，通过在第四节的大反攻，以88比77取的胜利，并因此击败新泽西篮网队，取得了总冠军。罗宾逊在他还差2个月就要年满38岁的时候，在场上作出了具有统治力的表现，罗宾逊和邓肯帮助马刺在篮板球上取得了55比35的巨大优势，罗宾逊全场得到13分17个篮板和2个盖帽。在这个6场的冠军系列赛中，罗宾逊场均得到10.8分、7.3个篮板、1.83个盖帽和1.17次抢断。

2002-03赛季结束后，大卫·罗宾逊正式宣布退役，在他的NBA职业生涯中平均每场得到21.1分、10.6个篮板以及2.5次盖帽。

2003年11月10日，在马刺主场迎战爵士的比赛前，大卫·罗宾逊的50号球衣正式退役，成为继乔治·格文、约翰尼·摩尔和詹姆斯·塞拉斯后第四位退役球衣的马刺球员。

大卫·罗宾逊入选篮球名人堂

2009年4月8日，在名人堂成立50周年纪念日，大卫·罗宾逊与麦可·乔丹、约翰·斯托克顿一起入选了篮球名人堂。正式的入堂仪式于9月在名人堂所在地麻萨诸塞州普林菲尔德举行，邓肯和波波维奇作为嘉宾见证了“海军上将”的光荣时刻。

1986年马德里世锦赛，美国队由来自NCAA的年轻球员组成，其中就包括大卫·罗宾逊。美国队在输掉一场小组赛之后，连赢三场淘汰赛摘取了金牌。

1988年汉城奥运会，大卫·罗宾逊以大学生的身份代表美国男篮参赛，最后获得一枚铜牌。

1992年巴塞隆纳奥运会，大卫·罗宾逊代表被称为“梦之队”的美国男篮夺得金牌。

1996年亚特兰大奥运会，大卫·罗宾逊代表梦三队再度获得奥运会金牌，并成为梦三队得分王。

2013年5月28日，大卫·罗宾逊入选FIBA名人堂。“海军上将”是首位参加了三届奥运会的美国球员，他保持着美国奥运男篮的篮板与封盖纪录，是美国奥运男篮得分榜第2位。FIBA将其形容为“最能代表美国篮球于世界舞台形象的球员之一”。

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因为罗宾逊在1987年被圣安东尼奥马刺队选中后，坚持服完两年兵役后才到马刺队报到，为此他得到了自己的绰号“海军中尉”。后来随着他在马刺队的地位和作用越来越重要，球迷将他的“官衔”晋升到“海军上将”。

罗宾逊14岁就通过了计算机大学等级考试，会弹钢琴、吹萨克斯。第一场NBA比赛结束后，他在接受採访时使用了一个单词，记者们回去查词典才弄明白这个词的意思。生活中的罗宾逊热爱音乐、文学，会弹钢琴、吹萨克斯，待人接物彬彬有礼，深得队友、家人和周围人们的关心和爱戴。

罗宾逊的妻子名叫瓦莱丽，他们在1988年就相识了，当时罗宾逊还在海军学院。两人成为了男女朋友。但在1991年初，因为罗宾逊觉得自己不能如瓦莱丽爱他那般地去爱对方，于是二人分手了。同年9月，罗宾逊又开始想念瓦莱丽，他打了一个电话，告诉她自己正在读圣经，瓦莱丽说她也在读，两人重新开始交往。“以往我想到结婚的时候，我打算和另外一半签订婚前财产协定。但和瓦莱丽，我肯定不会，她还是那幺好。”那一年，他们结婚了。

为了给那些在圣安东尼奥的低收入的非洲裔和拉美裔家庭服务，大卫·罗宾逊花900万美元创办了卡沃学校，他担任学校主席和学校基金负责人。这所学校于2001年9月17日开办，收留了60名二年级以下儿童，2002年增加三年级，到完全建成的时候大约可以容纳290名儿童，教育程度可达到八年级。他临退役时，队友们凑了10万美元捐给这所学校，作为临别留念。

另外，罗宾逊用他自己的名义开办了一个慈善基金会，主要关爱项目是通过地区代理来为一些照顾贫困儿童的慈善组织提供大量儿童食品和尿片；而且罗宾逊还为圣安东尼奥的穷学生们创立了学校奖学金。

2003年3月23日，NBA的总裁大卫·斯特恩宣布将新设立的公益奉献奖以大卫·罗宾逊命名。该奖每月评出一次，专门授予那些为公益事业做出贡献的球员，当选者将获得大卫·罗宾逊奖章，奖章上刻有“紧随NBA传奇巨星大卫·罗宾逊的步伐，日益提高社区活动”。

2003年4月，大卫·罗宾逊荣获美国职业作家协会评选出的2003年度沃尔特·甘迺迪公民职权奖，这个奖是NBA最悠久的公民职权和社区服务类奖项，专门为奖励那些能在运动时间之外对社区建设有重大贡献的NBA运动员和教练员们。

2004年，大卫·罗宾逊从马刺队前经理和执行主席杰克·蒂勒手中买下1.88%的球队股份。他说：“我收购股份主要是想学习一下如何做一个老闆，了解球队是如何运作的。更重要的是现在我又能和马刺队风雨同舟了。”

大卫·罗宾逊在退役后经营起一家名为Admiral Capital Group的私募基金（admiral意为“海军上将”）。该公司自2005年以来累计获得的退休基金融资超过17亿美元。自2009年以来，专注房地产的Admiral已经在加州、内华达和德州购买了5幢办公楼和酒店等不动产。

1997年夏季，大卫·罗宾逊来到中国参加NIKE公司组织的一次活动，在东单体育场的篮球场上，他和中国着名篮球选手王治郅一同为篮球爱好者表演了精彩的球技。

2013年夏天，罗宾逊来到中国的哈尔滨、北京、广州、武汉参加篮球大本营活动。

他为人谦虚，他的性格也影响到整个队伍。马刺是一支从来都不喜欢张扬的球队。大卫不喜欢将光环套在个人头上，他只想默默地为球队做些什幺。（马刺队主教练格雷格·波波维奇评）

他在这些年来所做过的一切，无论是他的职业生涯，还是他待人接物的方式，都足够称得上伟大。从我到马刺的第一天起，他就像兄长一样照顾着我，在场上场下都教给了我很多东西。他的耐心和照顾让我得以按照自己的频率前进，并最终成为了现在的我。（马刺队球星蒂姆·邓肯评）

罗宾逊是一个“古典传统”的家伙，如果NBA中的大高个，个个都像他，那幺联赛将变得更加美好。（前湖人队球星沙奎尔·奥尼尔评）

罗宾逊拥有前锋的身材、中锋的力量、后卫的速度，他是一位技术全面的中锋。（前国王队球星克里斯·韦伯评）

罗宾逊是一位左手投篮型中锋。他不仅可以在篮下强攻，而且也可以在外围远投，特别是他参加快攻时的跟进扣篮和空中接力，让人防不胜防。总之，他在技术和身体能力两方面都十分出色、全面，是位超级中锋。罗宾逊身材高大，但脚步却很灵活，中距离投篮姿势準确，命中率相当高。能里能外的他常常让防守者感到无所适从，防不胜防。他和奥拉朱旺、尤因、奥尼尔被称为“四大中锋”，他们同时在NBA打球的时代是中锋竞争最激烈的时代。（新浪体育评）